传统丹道气功的源头，向上可追溯到*帝时期，具有五千余年的历史。
昔*帝曾问道于广成子，事载《庄子·在宥》篇中，尽泄修真之底蕴。道教学者陈撄宁先生评曰：“这段文章，把长生不死的道理和盘托出，玄妙无伦。凡后世丹经所言，炼己筑基、周天火候之说，无不在此。”
但是，后世的丹经道书，大多未能继承此直捷纯正的宗风。翻开一部《道藏》，余卷，篇篇铅汞对峙，卦象满文，隐语譬喻层出不穷。初学读来，宛如盲人摸象，无从下手。
《悟真篇》谓：“饶君聪慧过颜闵，不遇真师莫强猜。只为丹经无口诀，教君何处结灵胎。”道家丹学贵在从师，必依真师口诀，临炉下功，方保无虞。若捧本丹书作为教材，按图索骥，万无一成。
首先，古人撰著丹经，以示门人者，必耳提面命，逐句讲解才能贯穿运用。其次，丹经多是一家之言，或言天元，或言地元，或言人元；或言清静，或言阴阳；或言顿法，或言渐修；或言权法，或言实法，或为一时纠弊所撰著者。丹经阅多了，就会发现一个问题，大多丹经互相抵触或相互矛盾，无所适从。
古云：真传一句话，假传万卷书。所以，古人重诀不重文。即使将所有丹经搜购齐全，若无明师指点，也只是钻得进去，走不出来，被迷困在丹经的文字游戏中。
再者，丹道之学，本是“虚无大道，无着真宗”，而丹经之中取象作譬，立言设相，尤其多见于论火候一事。火候者，必须是自己练功体会的才是真。丹经中每言功中是何异景，有何异象，读之害人不浅。
历代丹书之中，以《伍柳仙宗》最具盛名。《伍柳仙宗》是明清间伍冲虚和柳华阳合著，历数十年苦修，将所证功验尽泄笔端，通俗明了，从修者甚众。但是，其利不足掩其弊，弊端主要在《火候经》和《风火经》两篇火候论上。每言火候，“外阳举时即是药生之候”，遗害最深。导致学者先入为主，心中有了形象，头脑中建立固定模式，往往凭空想象追求，由此多落魔道，不能自拔。
前辈云：“假开关，空打坐，无有麦子推甚磨”，盖言此也。在致虚静笃之中，药苗才生，即去检查外阳动否，则著相生情而发生泄变之虞。这也是古圣不肯将火候留于文字的原因之一耳。《金刚经》谓“凡有所相，均是虚妄”，认不得真。所以，《伍柳仙宗》一书中“实相”最多，初学最好不读为妙。
因此，首务之急，应求得真师口诀，丢下丹经，务实下一番功夫，得出自己的真知灼见，再去看丹经才无妨碍。以诀印书，知书之真伪；以书印诀，知诀之正偏，可矣！吾劝初学，莫将大好时光尽浪费在钻研丹经上面去。
《马丹阳修真语录》中讲：“学道者，不须广看经书，乱人心思，妨人道业。不如一切不读，觜卢都地养气，最为上乘”。
体真山人汪东亭也讲：“必须功夫纯熟方可看丹书，总之要胸中洒脱，无疑滞。不然必受其害……”。又说：“不读丹书，工夫总做得快。昔我与怀经（柯葆真）、（孙）元博三人同时下功，元博是不读丹书的，三人工夫第一个快”，所以“丢下丹书，一心下功，最要紧”。
若看丹书，宜选取一些浅显易懂、点透究竟的，如《心印经》、《日用妙经》、《胎息经》、《吕祖百字碑》、白玉蟾《玄关显秘论》、《修仙辨惑论》和张三丰《道言浅近》等（俱见《中国气功大成》，方春阳主编）。有益于修行，无损于心思，若能细细玩味，受益良多。（盛克琦）
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