众所周知，古代典籍，特别是先秦典籍，早期主要是通过传抄的方式一代一代的往下传承，在漫长的岁月传承过程中，不可避免的会出现不同的版本。因此，我们来学习这样一部国学经典，同样就面临着选择什么版本的问题。
所谓文以载道，几千年来，老子的思想传承的主要方式同样是以文字为载体。正如诗云：横看成岭侧成峰，远近高低各不同。对像道德经这样一部文意深奥、包罗万象的经典著作，每位读者有各自不同的理解和感悟非常正常。但这有个前提，就是大家看到的是相同的文字表述。如果大家看到的文字本身和老子原文出入较大，那就很难理解到老子的本意，所以文字的准确性对于我们更好的理解老子原意非常重要。因此对于道德经的学习者，越是接近老子原文的版本，越有助于我们学习道德经。
那么道德经主要有哪些版本呢？今天的《道德经》主要分为三大类别的版本：即通行本、帛书本和楚简本。
《道德经》自成书以后，历经战国、秦朝，至汉时，已多有散佚，汉以来流传至今天通行于世的各家注本，一般称为通行本（或者传世本），其中一般认为以三国时魏国王弼所注的版本为最佳，所以通行本我们主要参考王弼注，楼宇烈校释的，中华书局于.1.1出版的《老子道德经注》。
历朝历代，大家在学习通行各版本的时候，早就发现通行本有些地方，明显存在逻辑问题，显然是在传承中出现了谬误。但正如高明先生在《帛书老子校注》一书中的序言中所说：“唐宋以后，各种版本展转传抄，彼此承讹袭谬，互相窜改，其结果经文内容皆同流合一，大同小异，区别仅限于衍文脱句或虚词用字。阅读今本老子，虽明知其误，却无法核证。故仅依今本勘校，絶对找不出任何问题。”。
所以就导致大家今天看到的通行版本的道德经，注解者明知道某个地方有问题，有错误，但他不知道正确的原文是什么，于是注解的时候，只能按照自己的理解去注解，没有谁敢去修改原文，因为大家谁也不知道原文是什么样。
但是这种情况在年发生了改变，年，长沙马王堆汉墓出土了两个版本的帛书“道德经”，其中一种用篆書抄写，被马王堆帛书小组命名为《老子甲本》；另一种用隶书抄写，被命名为《老子乙本》，两本统称为《帛书老子》。其中甲本无避讳，说明抄写于刘邦称帝之前，乙本避“邦”字讳，说明乙本抄写在刘邦称帝之后。时间上甲本早于乙本，研究发现内容上甲本也比乙本更接近原文。这一考古发现，让道德经文本的可靠性大幅度向前提，让我们了解到汉初道德经传承的原貌。
高明先生选用通行本王弼本为底本，对帛书老子甲、乙本进行勘校，校注后的帛书老子更贴近于老子的原文。帛书本我们参考高明先生校注的，中华书局于.3北京发行的第2版《帛书老子校注》。
帛书老子的出土对于热爱国学，热爱道德经的读者是一个巨大无比的好消息，但是汉初距离老子的时代隔着一个战国时代，仍然有两三百年历史，这中间传承的过程又有多少错误呢，有了帛书本的出土，大家都在期待考古界能再传好消息，而年湖北荆门郭店楚墓中出土了战国时期的竹简本《老子》，按其竹简的长度及编连情况，整理小组将其分为甲、乙、丙三篇，合称为楚简本老子。（楚简本我们参考丁四新先生校注，武汉出版社于.2出版的《郭店楚竹书《老子》校注》。）。
楚简本《老子》文字纯正、古朴，是典型的楚国文字,而道德经作者通常认为是老聃，正是楚国人。楚简本的时间也更接近老聃的时代，所以楚简本《老子》从文字到内容是目前各版本中最接近《老子》原文的。
研究发现，其内容也确实优于帛书本和通行本。如果楚简本是完整的，那么是当之无愧的最好版本。但令人遗憾的是，楚简本老子内容只有帛书本和通行本《老子》内容的三分之一。
这就造成一个巨大的遗憾，最准确的版本是楚简本，但是不全，我们读楚简本，只能读到三分之一，失去了三分之二的内容。所以现在一般使用的是通行本或者帛书本。楚简本主要是学术研究。
而如果我们读帛书本，但明明有些章节楚简本文义更准确，舍弃多可惜，此事两难全。但好东西我们都想要，于是笔者本人在学习道德经的过程中，产生了一个想法，虽然无法还原道德经原文的全部，那么我们就根据现有的材料，能还原多少，就还原多少，尽最大努力去接近老子的原文。
所以，我把这几个版本按时间先后顺序排列起来，分别是楚简本、帛书甲本、帛书乙本、通行本。在丁四新、高明等学者对楚简和帛书校注基础上。依据通行本81章顺序，按照时间优先原则，大致是楚简本有的内容，就采用楚简本；楚简本没有的就采用帛书甲本，再依次为乙本，通行本。个别地方会参考先秦时引用老子文字的其它书籍。对全书进行整合校注。以力求最大可能的还原老子原文。
我本人将楚简，帛书，通行本整合校注的版本称为合校本，以后的讲解中，文字会以合校本的文字为准。当然这个合校本是一家之言，我姑妄言之，大家姑妄听之，不要因为文字和大家所学习的通行本有所不同而觉得我在这里胡说八道。
