原文
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。故建言有之？明道若昧，进道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名，夫唯道善贷且成。
译文
上士听闻“道”，会勤于修行；中士听闻“道”，会将信将疑；下士听闻“道”，会大笑，不嘲笑地话就不足以称作是“道”。所以这样说，明白“道”却好像是愚昧一样，向“道”前进好像是后退，平坦的“道”却好像崎岖，上等的“德”如同是山谷，说的很明白却好像是侮辱，广大的“德”好像还不足，建设的“德”像是偷得的，本质真实却好像一直在变化，大方没有边角，大器很晚完成，大音没有声音，大象没有形状，“道”隐匿没有名字，但“道”像是善于借贷给万物使得万物生成。
解读
在第四十一章，老子先描述了三种人。第一种人是相信“道”，勤于修行。第二种是怀疑“道”。第三种是不信“道”。
但是，悟道之路并非是容易的。老子接下来描述“道”的反常现象，不容易理解。
明白“道”的人看似愚昧，所看到的就是混沌的世界。顺“道”前行的人像是在后退，似乎一直没有尽头。这条“道”路看似平坦又有些崎岖。对“道”有所感悟的人，会持续地行善积德，下德是有为的，而上德是无为的。达到上德的境界，就像是山谷一样空旷，而且，即便达到广大的“德”，仍然没有尽头，似乎是不足够一般。积德到厚重的状态，会逐渐地体悟“道”的特性，会领悟本质、真相，却又在不断地变化之中，“道”是不可见、不可闻、不可得的，没有确定的物象，但又可以真切地去顺应“道”。
“道”对于万物的作用，就像是借贷给万物，促使其生长，但最终万物又要归还给“道”，回归于“道”。
虽然老子在这里的描述，让人觉得不容易理解。但只要守住一个本源，就有助于持续加深对于“道”的感悟。而且悟道之路，也是勤于修行的过程，直到有一定的程度，才能够达到无为自然的状态。
