原文：“上德不德，是以有德，下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，夫礼者，忠信之薄，而乱之首，前识者，道之华，愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄，处其实，不居其华，故去彼取此。”
赏析：心承天道为德，德通得，上德顺天道施化而无固定的德行准则，所以有得，下德失道而遵偱固定的德行准则，所以无得。上德之人承天道无为而无不为心中却没有可持的事功，上仁之人，出于仁爱有为之心而作为心中却没有可持的事功，上义之人以友爱有为之心作为心中却有可持的事功。上礼之人以克己礼让有为之心作为却得不到回应，就会愤然弃礼。所以，心失了道就退而遵循德的准则行事，心失了德就退而遵循仁爱的准则行事，心失了仁就退而遵循友爱的准则行事，心失了义就退而遵循克己礼让的准则行事。循礼而行，是至诚守道之心消失殆尽，是祸乱的主因，细枝末节的认知准则只不过是天道的花，是愚昧的开始。所以，大丈夫的心在至诚守道，而不让心失了道，心在实质，而不在表面，所以不刻意遵循德、仁、义、礼等准则而只是循道而行。
这一章节道出了人心及社会之变迁，整个社会所呈现的状态是多数人的共识形成的，做为个体是无法把控的，但是，我们可以修养自己，返朴归真，循道而行。
