《道德经》通行本第一章最后一句：“此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”“此两者”是指谁？一直以来分歧较大，说法不一：
河上公章句：“两者，谓有欲无欲也。”
王弼注：“两者，始与母也。”
刘笑敢认为：“本章所讨论的主要对象就是‘万物之始’和‘万物之母’，而概括其特征的主要概念就是‘无名’与‘有名’，‘两者同出’所指就是‘无名’与‘有名’。”（刘笑敢：《老子古今》上卷，中国社会科学出版社，年，第页。）
陈鼓应今译：“无和有这两者，同一来源而不同名称，都可说是很幽深的。幽深又幽深，是一切奥妙的门径。”（陈鼓应：《老子今注今译》商务印书馆，年，第78页。）
也有学者认为“两者”是指“常无”与“常有”。
所以，古今学者有如下共五种说法：有欲与无欲，始与母，无名与有名，无与有，常无与常有，可谓是五花八门。为什么会有这么多意见分歧？关键是对这一章的理解，本章的核心思想是什么。
陈鼓应认为：“整章都在写一个‘道’字。……‘无’‘有’是用来指称道的，是用来表明道由无形质落实向有形质的一个活动过程。”（陈鼓应：《老子今注今译》商务印书馆，年，第78页。）所以，他认为“两者”就是有和无。余秋雨、南怀瑾也是这个意思。
笑敢意见不同：“一般都认为本章的中心概念是道。笔者以为不然。本章的中心内容与道有密切关系，但直接讨论的却不是道本身。……本章所讨论的主要对象就是‘万物之始’和‘万物之母’”（刘笑敢：《老子古今》中国社会科学出版社，年，第页。）所以，他认为“两者”是无名与有名。其实，无名与有名以及常无与常有，有欲与无欲都与“有无”相关，而且古汉语以单音节词为主，单字单词，很少以双音节词作名词。最后这段话应该翻译为：
“无”与“有”是同时出现的，只是名称不同而已。“无”与“有”合一为“道”，都可以称之为玄妙。“道”是玄妙而又玄妙的东西，是一切玄妙的源头。
有与无同时随道出现，一个叫无，一个叫有，只是名称不同而已，就像硬币的两面。有与无合二为一就是道。道玄，当然有与无也可以同时称之为玄。道是玄妙而又玄妙的东西，是一切玄妙的源头。这个道就是“非常道”，不是普通的“常道”。常道是说得清，道得明的，且不玄，更不会“玄之又玄”。
老子在《道德经》中极力主张：清虚、柔弱、卑下、质朴，不喜欢智巧。为什么老子说“道”是“玄之又玄”呢？其实，老子就是在故弄玄虚，使函谷关关长云里雾里摸不着头脑。老子是人，不是神，不是太上老君。他要西去归隐，只有采取以柔克刚的办法才能尽快脱身，离开函谷关。如果他要收函谷关关长为徒，就不会西去归隐了，也没有辞官的必要。
“众妙”就是众多玄妙，一切玄妙。道是玄之又玄的大玄妙，众妙就是小玄妙。第六章有：“玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”“众妙之门”与“玄牝之门”的门是一个意思，暗指雌性生殖器官，即阴门，引申为源头。
