係榆｜文
《道德经》第四章：
原文：道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。
公认译文：道是虚无的，看不见，摸不着，但是使用起来是没有止境的，它深不可测，万物的生发都离不开道，好像是万物的祖宗。它收敛锐气，解脱纠纷，调和光芒，混同尘垢。它似有似无。我不知道它是由谁而生，好像在天地之前就已经存在了。
在本章，老子对“道”做了详细的描述。老子说，道就像是一个中空的容器，使用起它来却总满不了，越用容器越大，越用空间越大，它就像是一个深渊一样，里边装得下万物，就像是能生万物的祖宗。没有锐气，没有纷争，调和光芒，混同尘垢，似有似无。我不知道是谁创造出来的道，应该是在天帝之前就出现了。
在这里，老子对最原始的道，也就最一开始的出现的道，做了一个溯源，并提出了道是出现在天帝之前的观点。也就是说，老子是唯物主义者，他认为是原始规律和原始物质创造了天帝，而并不是天帝创造出来了宇宙万物，虽然他不知道是什么生出来的道，但他也并不愿意把它说成是神创造出来的。这个问题当代的物理学家也没能解决，你问宇宙是谁创造出来的，他们回答是奇点的爆炸产生了宇宙，你再问他们奇点是谁创造出来的，他们就不知道了。唯物主义者的回答就是不知道，而唯心主义者就会回答是神创造了奇点。由此可见，老子是一个唯物主义者，而并不是一个唯心主义者。
也正因为老子在这一段中对最一开始出现的道进行了一个溯源，也就是对宇宙的本原做了一个探讨，好多人认为老子说的道类似一个能够构成万物的原始粒子，还有人说就类似当代粒子物理学中说的构成万物的弦。但我觉得并非如此，因为老子还讲了很多人文社会中顺应道就会繁荣昌盛的话，显然人们之间的人际关系社会关系就不是物质的，也不是基本粒子构成的，所以老子讲的道只能是一个抽象的概念，而不可能是构成物质基本粒子的弦。老子之所以对一开始出现的道做一个溯源，可见老子认为道是一层生于一层之上的，所有的层次、道理、系统、事物都是生于宇宙最原始的那个基本规律之上的，这也正是我的系统论的观点，由此可见，虽然老子没有总结出系统这个抽象的概念，但他的思维方式跟系统思维是完全吻合的。
按照我的理解，老子的思路应该是这样的：世上的万物都是一层一层叠加而形成的，所有的事物都生成于宇宙诞生之初的那个最原始的道。那个最原始的道虽然我不知道它是怎么诞生的，但它绝对不是神创造的。万事万物的发展运作规律都是一样的，都是从空无开始，然后无中生有，有中自然而存道，道是生成这里以后系统的原始规律，它统领着这里的一切，在深层里起作用，主导这里的一切，这里万事万物的运行都要服从这个原始规律，否则就是不顺应自然，顺应自然的会繁荣昌盛，不顺应自然的就会自损其身。老子认为道虽然神秘玄妙，不断变化，难以描述，但道还是可以具体地近似地说出来的，人们还是可以抓住道，追寻道的。
所谓巡道，也就是顺应某个事物自然规律的过程。当然，这个自然既包括物质世界的大自然，也包括人文社会中的各种关系和各种运动中的自然。如果你再细心观察，那你就不难发现，无论是物质世界的自然界中的规律，还是人文社会中的各种规律，都是系统的规律，而不是单一的规律。如果你抓住的某个单一的规律，虽然准确，但你很容易受到惩罚，而系统的规律，虽然是运动着变化着的不精准的规律，但只有顺应了系统的规律你才能把事情做好。比如人类面对自然界的生态圈时，就经常因为自己的一己偏见而导致生态圈失衡，造成生态灾难，受到严重的惩罚。人文社会中的事情更符合系统运动的规律，单一的直线式的视角往往会把事情搞糟。所以，老子说的道实际上是一个系统运动中的概念，它看似复杂多变难以描述，但你用系统的眼光去看它，它就会变得简单而明了。
我觉得能把老子的道这个抽象概念说清楚的东西只有系统这个概念，系统就是在所有事物上抽象出来的一个概念，既可以描述物质世界，也可以描述人文社会。只有系统观的思想才能跟老子道的思想相匹配，也只有系统观才能把道描述清楚。在我的系统思维观里，给老子的道一个宽泛的定义，那就是：道是形成大系统之前的原始规律。
系统观解读《道德经》2——道可道，非常道
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