在讲《道德经》之前，有三个根本性的问题必须搞明白，不然我们可能就会把这部经典理解歪了，还没开始就已经错了。第一，《道德经》是从哪里来的？第二，《道德经》的作者，老子的生平和道家发展的源流；第三，《道德经》讲的是什么，老子为什么要写这本书？
01《道德经》从哪儿来的？
很多人可能觉得这是一句废话，这个问题根本不是问题，《道德经》当然是老子写的啊，是老子老爷子原创的啊，我们上学的时候老师不都是这么说的么？
《史记》不是也写了吗？老子将要出函谷关，守关的主管把他拦了下来，说您学富五车充满了智慧，为什么不把自己的学说留给后人呢？于是老子写下了五千言的《道德经》。
其实不然。
前几年有一个考古发现，在一座春秋战国之前的宫殿里，发现了很多像标语一样的只言片语，有的可在柱子上，有的是在竹简上，内容跟《道德经》中的风格十分相似，有的甚至一模一样。
这就说明，《道德经》的内容，至少是一部分内容，在老子之前就已经有了，老子只是对它进行了整理和汇编，然后再加以补充和完善。就像孔子编写《春秋》，做《礼记》，他并不是原创作者，只是对以前的资料进行了修订总结。
老子和孔子，都不是原创者，而是集大成者。
那么老子《道德经》的内容来自哪里呢？来自于三皇时期，就是伏羲、女娲和神农，是中国历史的上古时期。三皇把中华文化的血脉传给了五帝，五帝传给了三代时期的“圣王”，也就是大禹、商汤和周文王。
所以我们会发现，《道德经》中讲到天道，言必称上古圣王，而不像孔子，言必称周礼文王。我们也会发现，《道德经》中的很多概念跟《易经》不谋而合，那是因为它们最初的源头都来自于伏羲。
02老子生平和后裔
解决了《道德经》是从哪儿来的，接着就要搞清楚它的作者老子是一个什么样的人，他的子孙后代都怎样了，以及老子之后道家的传承问题。
老子姓李，名耳，字聃，是周朝的图书馆馆长。因为周朝眼瞅着要挂了，天下失道，战乱纷争不断，老子实在看不下去，干脆辞职隐居去了。走到秦国的函谷关，被守关将士名叫“喜”的人拦了下来，这才写下了多字的《道德经》。
老子的户籍在今天的安徽亳州，在古代叫苦县。孔子曾经问道于老子，他说：“您看今天这个鬼样子，礼崩乐坏，各个诸侯国一顿乱战，周朝的天下都被打成筛子了，我该如何恢复周礼，让华夏回到周文王创立周朝时那样的盛平时代？”
老子心平如水，少许有些不屑地说：“你说要回归周礼，可是制定这些礼节规矩的人尸骨都没了，即便是回到以前，又有什么用呢？只是一纸大言而已。”
可能是看孔子大老远来的，还带了几串腊肉做见面礼，这么怼人家一通也不好收场。
老子顿了顿，接着说：“我听说优秀的商人都很低调，会把自己的货物囤积起来待价而沽；高明的君子外表看起来可能还有些愚蠢。你啊，不要那么招摇，也不要想那么多，少一些舍我其谁的神气。也不要总端着，一副要拯救世界的样子。这样对你有好处，能活得长一些。”
老子看孔子有些懵，补了一句就赶人了：“我能说的也就这些了。”
孔子回去之后就跟他的弟子们说，我知道鱼能在水里游，可以用渔网捕捞它；我知道鸟儿在空中飞，可以用罩子罩住它；我知道走兽在地上跑，可以设计陷阱用围栏围捕它。可是对于龙来说，我不知道它是如何乘风云翱翔在天上的。老子这个人，就像神龙一样，高深莫测。
与孔子同时代，有一个叫“老莱子”的人，也是楚国人，他曾经写了很多文章来阐述道家的智慧如何应用。
也有人说，老莱子就是老子，他活了岁，也有说活多岁的，大概是他把道家的智慧用在了养生上，才会如此长寿。
孔子死后年，据史料记载，周朝有一个史官，名字叫儋，前去拜见秦献公，对他说：“一开始秦国和周朝是合在一起的，年后才分开，分开70年后秦国就会成为霸主。”
有人说这个儋就是老子。
秦国发源于漆水流域的鸟鼠山，在今天的甘肃渭源县一带，后来举族搬迁到宝鸡，今天的宝鸡凤翔就有秦公大墓。秦人一开始是给周王室养马的，经过几代人的励精图治，最终成为一代霸主。
也就是说，这个叫做儋的人，传说中老子本人或者老子的化身，还曾经预言秦国称霸。
老子的儿子叫李宗，是魏国的将军，封地在段和干这两个地方，所以李耳的后代也以“段干氏”自称。
李宗的儿子叫李注，李注的儿子叫李宫，李宫的玄孙叫李假，李假曾经在汉文帝朝为官。李假的儿子李解担任过胶西王刘昂的太傅，也就是刘昂太子的老师，从此李家就定居在了齐国。
03道家发扬和传承
老子之后，继承道家学说的是庄子。庄子是宋国蒙邑人，与梁惠王、齐宣王同时代。庄子做过漆树园的基层搬砖员工。他把老子的学说发扬光大，写了十几万字的著作。
庄子文采斐然，作品中有很多寓言故事，创造了很多超现实的形象，他批判儒家孔门弟子的言论，愤世嫉俗，很多王侯将相请他出山都被拒绝了。
南怀瑾写过一套三本的著作，专门解说庄子的，叫做《庄子諵哗》。他说庄子的文采可以说是冠绝古今，是中国文人中文采的第一名。如果现代人想提升文笔，让自己更有文采，就要好好学庄子。
庄子之后是申不害，京邑人，是郑国一个芝麻大的小官。他继承了道家的学问，向韩昭侯毛遂自荐求官，韩昭侯大为折服，拜他为丞相。申不害内修德政，外御诸侯，执政15年，使韩国政通人和，军事实力暴涨，成为战国七雄之一。
申不害之后就是韩非子。韩非子是韩国贵族，喜欢刑名法术的学问。他的学说同样来自三皇之一的黄帝和老子，他和李斯都是荀子的学生，李斯自认为才华不及韩非，但韩非子最终却死于李斯之手。
李斯之后，道家学说基本就像儒家一样，出现了断代，很少再有大家出现。
04《道德经》讲什么？
老子的学说既然来自于三皇时期的伏羲、女娲和神农氏，自然是一脉相承的。伏羲发现了先天八卦，这个举动相当于泄了天机，因为古代的圣人都是通天道的，伏羲是用八卦的形式把天地大道表现出来了。
伏羲一画开天，在人和天之间划出一道界线，从此世界就分成了天、地、人。《道德经》最初分为上、下两篇，上篇是《道经》，下篇是《德经》。
“道”是什么？道就是宇宙的本源，是天地诞生之前生出鸿蒙之气的那个东西，它无形无相，所以没有东西能够生它，世界到它这里就到头了。
道生一，一生二，二生三，三生万物。一就是鸿蒙初古的那道冲虚之气，或者叫做太极，太极生阴阳两仪，两仪生四象，四象生八卦，这就是万物演化的过程。
所以《道德经》的上篇讲的，就是天道，是宇宙天地运转的规律。
那么“德”又是什么呢？《道德经》中讲，道生之，德畜之。道生万物，德畜万物；道是天地规则，德是万物的秩序。也可以说，德是道的运作，是道在天地和人间的应用。
所以不管是天地万物还是人类社会，都要遵循天地道德，没有道，失了德，就会走向灭亡。我们今天完全可以用这两个标准来衡量世间万物，预测它的兴衰成败。
“经”是什么，古代的圣人通天地之道，吐真言，这些真人真言因为来自于天道，所以是万古不变的，不变的东西才能称为“经”。
所以你看道家能称之为经的著作其实很少，佛家除了释迦牟尼本人的言论，也就《六祖坛经》称经。
05大道通天
今天我们经常讲的一句话，叫“道不同不相为谋”，这句话最早是用来描述道家和儒家的门派之争的。道家觉得儒家太下作，只顾人伦，不讲天道；儒家觉得道家太架空，不管百姓疾苦，不接地气。
其实法家、阴阳家、纵横家这些都是从道家分出来的，最早的时候，也是儒道不分家的。老子的学说来自于三皇，三皇传给五帝，五帝传给“三王”大禹、商汤和文王，孔子的儒家学说，就继承自文王。
大道通天彻地。
三皇五帝时代，天道和人伦也是不分家的，也就无所谓《道经》和《德经》，因为圣人通天道，以天道治理天下。到后来天道衰落，和人道的“德”出现了分裂。正如老子所讲：“失道而后德，失德而后礼，失礼而后法”。
这几句话就是在描述天道衰微的过程。天道衰落就只能靠“德”来治理天下，失了德就靠礼来维持，连礼都没了，就只有靠法了。
所以我们看到，三皇五帝时期，圣人靠天道得天下，万民敬仰；夏商周时期主要是靠“礼”统治天下；周朝灭亡秦朝之后，就是法家的天下了，直到现在都是在以“法”治国。
那么老子为什么要讲《道德经》，这跟他看不上孔子的志向是一个问题。孔子要恢复“三圣王”时期的周礼，这算是“改良主义”；而老子要干的，是彻底的革命，他想要世间再次回到三皇时期“以天道治理天下”的状态。
说理想主义也好，说他不切实际也罢，圣人就是敢为天下先，就是敢冒天下之大不韪，这或许就是圣人超前于时代为世人不理解的原因。
