视之而弗见，名之曰微。听之而弗，闻名之曰希。搏之而弗得，名之曰夷。三者不可致诘，故混而为一。一者，其上不谬，其下不惚，寻寻呵，不可名也，复归于无物，是谓无状之状，无物之象，是谓沕望。随而不见其后，迎而不见其首。执今之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪。这段话直译现代汉语：看它却看不见，把它叫做“夷”；听它听不到，把它叫做“希”；摸它摸不到，把它叫做“微”。这三者无从追究，它们原本就浑然而为一。它的上面没有边际；它的下面也不显得阴暗晦涩，像绳子一样交缠和延绵，好像有头绪又好像无绪、没法描述清楚，回复到无形无象的状态。这就是没有形状的形状，不见物体的形象，这就是“惚恍”。迎着它，看不见它的前头，跟着它，也看不见它的后头。掌握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做“道”的纲纪。老子描述了“道”的虚无飘渺，不可感知，看不见，听不到，摸不着，然而又是确实存在的，是所谓“无状之状，无物不象”。这就是“道可道，非常道”，没法描述，因为我们是“有”的世界，感观是眼耳鼻舌身意，有形状声音，而道体是“无”，用“有”的系统无法描述“无”的系统。没有形状声音触觉的直观象。但是不是没有，只是无法用有的感知来描述，绳绳兮，就是像绳子一样相互缠绕，似乎有规律似乎有没有规律。“道”的纲纪规律，就是“无中生有”、无有相互依存，有从无中来，所以探究无，可以指导“有”的世界。就是要知道宇宙本源和真相。
