简言之，《道德经》核心思想之一是“柔弱胜刚强”，这是任谁也不能否认的。但这个弱是怎么个弱法呢？用《道德经》的比喻，就好比是大树和小草在一起，狂风来了，大树被吹折断，而小草却没有受到任何伤害，所以，“柔”者胜过了“刚”者。
又如，一阵暴风骤雨虽然来势汹汹，但有可能还没到晚上就不下了。而淅淅沥沥的小雨看似不大，却会接连下上几天几夜。
可是我们也可以对这样的比喻进行“抬杠”：假设来的不是狂风而是几匹马，马一通踩踏之后，草都死了，大树却根本没事。大暴雨下好几天形成洪灾的都有，小雨还没准掉几个雨点就停了呢。如此一来，《道德经》的观点岂不就失效了吗？
其实，大树和小草的关系只是比喻。为的是突出小草“为而不有，长而不老”的“柔弱”状态，而不是把小草固化为柔弱的代表，大树固化为刚强的代表；好像必须柔弱的才好，刚强的就不好。“暴雨不终夕”也同样是比喻，比喻的是但凡崇尚势力过猛之事，往往都不能长久。
老子崇尚的贵柔、处弱，所以他才赞美看似最弱小的婴儿，“含德之厚，比于赤子”。婴儿虽然弱小，但却包含着巨大的能量，仿佛一粒种子包含着参天的巨树。显然，婴儿肯定打不过壮汉，但是按照自然寿命来说，壮汉肯定比婴儿先死，所谓“物壮则老，谓之不道，不道早已”。
实际上，刚柔是变化不拘的，《道德经》强调地是尽力去寻找和把握事物柔顺的一面。所谓“知其白，守其黑；知其雄，守其雌；知其荣，守其辱”，就是在每一对构成矛盾的事物中，一方面尽生长壮大之能事，一方面却有意地保持着弱者虚怀若谷的不足之势。
这就好比一个人，鲜衣怒马，招摇过市；恃强凌弱，八面威风并不一定最理想的人生状态，因为总有势力使到尽头的时候；而一个穿着粗布衣裳却怀揣着无价的美玉的人（被褐怀玉），才是圣贤之人。
总之，老子的哲学并不是简单的“示弱”，而是要以“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。当然，《道德经》所谈的刚柔是一个非常深奥的问题，所以学习者才会有不断“体道、悟道”过程。
这里说的是个人极浅的一点见解，供参考，请指正。
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