帛书甲本原文：
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为也；上仁为之而无以为也。上义为之而有以为也。上礼为之而莫之应也，则攘臂而扔之。
故失道而後德，失德而後仁，失仁而後义，失义而後礼。夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。
前识者，道之华也，而愚之首也。
是以大丈夫居其厚而不居其薄；居其实而不居其华；故去彼取此。
注：这一章的关键词是“无为”和“无以为”。何谓“无为”，“无”本义是“舞”，是鲜活的生命，即，有生命的人。“为”本义是，远古人驯服大象劳役，引申为，做事，作为。“无为”就是人在作为、做事，只是做该做的事，是自然而然。“无以为”就是不要刻意、特地去做什么，不要以什么去做事。是自然而然的，做该做的事就好。
这一章字，再次对“仁、义、礼”进行了批判，认为“仁、义、礼”是虚华的，是乱之首。唯有德是自然的，是实在的。
第一句“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。”上德，即高德、大德，上德注重内在的，不去炫耀，不去言表，这是内心真正有德；下德注重表面的，外在的，生怕有人说是失德，这是内心并无真正的有德。
第二句“上德无为而无以为也。上仁为之而无以为也。”上德做事是顺应自然的，是自然而然的，做该做的；上仁做为仁的事，是非自然的。
第三句“上义为之而有以为也。”上义做为义的事，是有意为之的。
第四句“上礼为之而莫之应也，则攘臂而扔之。”上礼做为礼的事，则是到了*昏傍晚之途，已无人应会，于是就卷起衣袖拉人来响应。
第五句“故失道而後德，失德而後仁，失仁而後义，失义而後礼。”正因这样，失道後又失德，失德後又失仁，失仁後又失礼。
第六句“夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。”所谓的礼就是忠信缺失，因而是乱的之首。
第七句“前识者，道之华也，而愚之首也。”以前的人认为道是华丽的，真是愚蠢极了。
最后一行的句子“是以大丈夫居其厚而不居其薄；居其实而不居其华；故去彼取此。”所以，真正上德之人是厚德而薄仁、义、礼的，注重实在的的，而非虚华的仁、义、礼，故去掉那些仁、义、礼而取实在的德吧。
下面再将本章的原义重复一遍：
上德，即高德、大德，上德注重内在的，不去炫耀，不去言表，这是内心真正有德；
下德注重表面的，外在的，生怕有人说是失德，这是内心并无真正的有德。
上德做事是顺应自然的，是自然而然的，做该做的；
上仁做为仁的事，是非自然的。
上义做为义的事，是有意为之的。
上礼做为礼的事，则是到了*昏傍晚之途，已无人应会，于是就卷起衣袖拉人来响应。
正因这样，失道後又失德，失德後又失仁，失仁後又失礼。
所谓的礼就是忠信缺失，因而是乱的之首。
以前的人认为道是华丽的，真是愚蠢极了。
所以，真正上德之人是厚德而薄仁、义、礼的，注重实在的的，而非虚华的仁、义、礼，故去掉那些仁、义、礼而取实在的德吧。
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