原
文
道常无名，朴。虽小，天下莫能臣，侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。
——《道德经》三十二章
自然、均调是道的特性，道对万物自然和均衡的作用，就是人道效法天道的原因。
字句解读
“道常无名，朴”。“常”，形声字，原指人体下身穿的衣服，引申为恒久；“朴”，没有人为加工、雕琢的原木或者璞玉，叫“朴”。朴，指道的特质，强调道的一种原始、自然的状态。道永远是无名的，而且是质朴的。
“虽小，天下莫能臣”。“小”，指道的特性，细微、幽微的意思；“臣”，即支配；“莫能臣”，不能支配。幽微的、暗昧的道，它是自主的、独立的，天下万物都不能支配它。“虽小，天下莫能臣”，是讲道的重要特性，强调它的自主性和独立性。
“侯王若能守之，万物将自宾”。“侯王”，指统治者；“之”，指道；“宾”，即归附、归从。统治者在治理国家，服务百姓的过程中，如果能持守住“道”，天下万物就能欣欣向荣，老百姓就像万物一样，自然地归从统治者。
“天地相合，以降甘露”。“甘露”，原指树上渗出的蜜汁，这里指天和地之间阴阳二气相互作用的产物，即甘甜的滋润。“甘露”自然而然的降临万物之中，滋养着万物，是万物最珍贵的东西。“甘露”不分高低贵贱，一视同仁，平等均衡地对待天下的万物。“天地相合，以降甘露”是讲自然之道，强调道对万物的平等和均衡；人类之道应该向自然之道那样，统治者平等、均衡地对待天下的百姓。
“民莫之令而自均”。“民”，指老百姓；“令”，即命令；“莫之令”，没有谁命令；“均”，即均平。统治者能够持守“道”，老百姓就能够得到自主的、自由的、自然的均平。
“民莫之令而自均”是强调道的无穷力量，是讲道均衡对待万物的特性，以及道对人类的作用。道虽然“小”，但是没有人能够命令它，指挥它；天地之间的阴气和阳气，相互作用产生的甘露，均衡地对待天下的万物，万物都依靠它生长和发展；统治者能够持守住“道”，人类社会就能做到公平。
“道常无名，朴。虽小，天下莫能臣，侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均”，很重要的一段话，主要讲道的根本作用。道是万物的总根源，万物的生长都不能离开道。自然性、均调性是道的固有特性，道对万物的作用是自然均调的，没有谁命令它，也没有谁能够支配它。在人类社会，人道就要效法天道的均衡和公平，即人道要与天道一致。
“始制有名”。“始”，开端、开始；“制”，破坏、割裂；“名”，即名称，泛指人类社会的名位、名份、身份、官职、制度等等。大道破坏了，万物产生并运作，万物也就有了各种各样的名称。老子认为，万物各种各样的名称，是道发展到一定阶段的产物。
道本来是无名的，道破坏了以后，就产生了万物。人们给不同的物起了不同的名称。名称是人们强加给具体物的一个标签，标签不是万能的、绝对的；人们不能迷恋它，不能执着它，而是要守住产生万物的“道”为根本。
“名亦既有”。“既”，尽也；“既有”，全部有了。道产生了万物，人们给万物起了各种各样的名称。在人类社会，也就有了各种名份，各种职务，各种制度等等。
“夫亦将知止”。从字面理解，“止”，即停止；“知止”，知道停止。“知止”是讲人们对各种名位、身份、官职、制度等等，要有正确的认识。不要随物逐物，把自己绕在人为设定的名称中。无论多好的人为设定，都有局限性，都不能做到尽善尽美。学道的统治者治理天下，就不会被人为的、外在的名称所迷惑，而是守住产生万物的“道”为根本。
“知止可以不殆”。“殆”，即危险；“不殆”，没有危险。万事万物有了名份，有了身份，有了制度等等；但是这些名称都有一定的局限性。统治者无论是治理国家，还是管理社会，都不能把人为设定的名称绝对化、万能化、神圣化，而是要守住产生万物的“道”为根本，终身就不会有危险。
“譬道之在天下，犹川谷之于江海”。“天下”，指天下的万物；“川”，指河流、水道；“谷”，两个山之间空虚的部分；“川谷”，指河流；“于”同“与”，古时通用。天下的万物是道产生的，万物都归属道，道在哪里，万物就归向哪里。天下万物与道的关系，就像小河小溪与大江大海的关系。为什么？大江和大海，都是由小河、小溪汇聚而成。小河有水大河满是自然界的规律，大海之所以波澜壮阔是因为海纳百川的缘故。
“譬道之在天下，犹川谷之于江海”，是老子暗示统治者在治理国家中，要有容纳万物的胸怀，要像大江大海那样的宽广、那样的宽厚，天下的百姓才能自然地依附他、归顺他，万物才能生生不息、欣欣向荣，社会才能井然有序。
归纳小结
这章，老子用道的“朴”和“小”的特性，来讲“天地相合，以降甘露”的自然之道；用“万物将自宾”、“民莫之令而自均”的理想人类之道，强调统治者持守“道”的重要性。我们学习《道德经》的现实意义，就是人道与天道一致。自然均衡是道的特性，自然均衡地对待万物是道的根本作用。老子告诉我们：国家各级管理人员，在治理国家和服务百姓的过程中，要按照自然界的规律，人类社会的发展规律，以“道”为核心，以服务百姓为根本，决不能以个人的意愿为转移，贪大求功，肆意妄为。
“道常无名”与“始制有名”是理解老子思想的重要节点。道体本身没有名称，大道破坏了以后，万物并作，人们就给万物起了不同的名称。这些名称都是人们强加给具体事物的一个标签。标签不是万能的，也不是绝对的，人为的标签都有局限性。“始制有名”暗喻统治者在治理国家中，绝对不能把一种统治方法，一种制度，把它绝对化、万能化、神圣化；无论多好的方法和制度，都有局限性。只有持守住“道”，就能处理好天下的事情，否则就有危险。
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