很多人都自以为认识自己，其实不然，人往往不能正视自己，仔细地审视自己，因而往往是灯下黑，看不清自己。
在希腊圣城德尔斐神殿上的一句著名箴言：“认识你自己！”说明在认识自己不容易这一点上，东西方的认识是一致的。
苏格拉底问曾经到过德尔斐神庙的欧绪德谟，他是否认真地看过“认识你自己”这几个字，是否思考过自己，有没有察看过自己是一个什么样的人。欧绪德谟说，他没有想过，但却自以为认识了自己。
有些人都像欧绪德谟一样，自以为认清了自己，其实能真正看清自己的人很少。有个寓言故事很能说明这个问题。
一只狐狸早晨起来，看着晨曦中自己的身影说：“我好高大呀，我能吃下一只羊，我要用羊做午餐。”他跑出去寻找羊，奔波了整整一个上午，还没有找到羊。当正午的太阳照在它的头顶时，它看到自己的身影变得特别小，于是就说：“不用找羊，一只老鼠也就足够了。”
狐狸先后犯了截然不同的错误，它不是审视自己，而是把晨曦和正午的阳光作为镜子，来照见自己，晨曦拉长了它的影子，使它错误地认为自己力大无穷，能吃掉一只羊，而正午的阳光又使它的影子缩小，它就妄自菲薄。
老子说：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。”
“知人者智，自知者明。”意思是了解别人，只能算是一个聪明的人；而能够认清自己的人，才是真正明智的人。
苏格拉底说：“必须先察看了自己作为人的用处如何、能力如何，才能算是认识自己。”
只有把自己弄明白了，才能明确人生的方向和目标，才能够把握自我、实现自我，才能活明白，做一个明白人，而不是糊里糊涂过一生。
“胜人者有力，自胜者强。”能够胜过别人，只能算是一个有力量的人；能够战胜自己的弱点，才能算是一个真正的强者。
“胜人”是战胜别人，征服别人，是强者击败弱者，而这“强”是表现在“力”上，这个“力”是体力、武力、能力、智力，奉行“多力者胜，少力者输”的竞争的规则，之所以在风头上、气势上压倒别人，不过是自己拥有的“力”比别人多而已。
“自胜”就是战胜自己，征服自己，就是现在的自己要超越过去的自己，是一个自我不断提升的过程。“自胜”的目的不仅仅是超越别人，同时也是一个不断挑战自我极限的过程，是一个自强不息的过程，所以能够“自胜”的人才有资格称为真正的强者。
最怕的是不去认识自己。老子说：“知不知，尚矣；不知知，病也。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。”
“知不知，尚矣；不知知，病也。”尚，同“上”，高明的意思；病，毛病、缺点。这句话的意思是，知道自己还有所不知，这很高明；不知道无知却自以为什么都知道，这是缺点。
“圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。”“病病”，第一个“病”，是动词，忧虑的意思；第二一个“病”，是名词，毛病的意思。这句话的意思是，圣人没有什么缺点，是因为他知道自己的缺点在什么地方，并且能够把缺点当作缺点看待；正是因为他把缺点当作缺点来看，就会设法避开或加以改正，所以他才没有缺点。
我们一般人为什么那么多的缺点呢？就是因为我们看不到自己的缺点，在思思想深处认为自己就没有缺点，不把缺点当缺点。即使知道自己有缺点，却不想承认，甚至还找各种借口理由来掩饰自己的缺点，这样的结果是缺点越集越多，到最后缺点愈来愈严重，一辈子也改不了。
认识自己，认清自己，可以达到两个的目的：
第一，认清自己，明确定位。认清自己，对自己的才能有一个正确的评估，知道自己的长处和不足是什么，了解自己的能做什么和不能什么，才能给自己准确的定位，根据自己的长处确定人生的目标，目标恰到好处，定的不太高也不太低。
如果不顾自己的能力大小，不看现实情况，一味地拔高自己的志向，就会陷入执着，就会偏激，为达目的，不择手段。老子说，要“弱其志”，就是当目标难以实现时，要适当地调低一些。
胸无大志的人，往往安于现状，不愿意挑战自我，不想改变自己的人生，自然不会有很强的欲望，没有很强的欲望就不会为非作歹。
而那些想出人头地的人，急于改变自己不满意的现状，就容易急功近利，急于成功而不择手段。应该鼓励有志气的人，如果这个志气跟名、利、权连在一起，要贪名、贪利、贪权，就会急功近利，要么就胆大妄为，要么就巧取豪夺。
“弱其志”就是把志向降低一点，适当降低人的不切实际的欲望，要守住自己的本分，不要有非分之想。一个人的志向要立在现实的土地上，要根据实际情况的变化而变化，就是“到什么山上唱什么歌”，不要太执着。
第二，自我反省，自我完善。有了目标，为实现目标而努力，不一定都是坦途，也不一定不会犯错误。要时时反省自己作为，检点自己的言行，知道自己的作为的利弊，有错误的地方必须改正，有不足的地方在改进，从而也在觉察、反省中完善自我。
人们常挂在嘴边的一句话就是“江山易改，秉性难易”，就是说人的一些缺点很难改正，这是为自己找借口。就是因为不改秉性，就一二再、再而三地犯同样的错误。
人可以犯错误，但同一样问题反复犯，这说明这个人就没有认识到自身存在的问题，不能正视自己，不能反复，这样的人也是不可救药的。
“自知者明”，“自胜者强”，告诉我们，要想在社会上立足，就要先认清自己，给自己一个准确的定位，不断挑战自我，提升自我，就一定成为一个强者。
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