穷且益坚的穷,真的是贫困之意 [复制链接]

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传诵千古的文学名作《滕王阁序》是一篇名言警句累累不绝的骈文，但或许因为骈文在形式、用典上过于考究，千百年来，人们对这篇许多人能通篇背诵的文字颇多争议，比如“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”中的“落霞”究竟是什么，有说“晚霞”的，也有说“飞虫”的，口水官司直打了一千多年也未得分明。但对于其中另一段脍炙人口的名言警句，即“老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志”中那个“穷且益坚”的“穷”字，许多人的解读却是不假思索的穷，那不就是没钱么？

联系上下文，把这个“穷”解读为“贫困”似乎顺理成章：“穷且益坚”照此可以解读为“越是没钱越要信念坚定”。有传说称，当时王勃因为写了篇《戏斗鸡檄》的玩笑文字，弄得灰头土脸，只好去洪州都督（洪州即南昌，洪州都督相当于南昌卫戍司令）阎伯屿的公宴上打秋风，《滕王阁序》正是公宴上和他人比文博彩之作。很显然，如果这个传说是真的，那么把“穷且益坚”的“穷”理解为“没钱”，就顺理成章了。然而史实和传说其实还是有一些差距的王勃的确写过《戏斗鸡檄》，但他倒霉却不是因为这篇游戏文章，而是因为畏罪擅杀官奴，但抵达南昌时罪名已经赦免。

王勃路过南昌并非因穷困潦倒到处“化缘”，而是前往交趾（今越南，初唐时北部在中国版图内）探望父亲，由于是前任官员，又是名满天下的文学家，因此被邀请参加恰好在他抵达南昌时举行的一次公宴，并有幸瞻仰了重修不久的滕王阁。可以说，此时的王勃*治上有些落魄，一肚子怀才不遇的牢骚，但经济上却并非特别穷困，毕竟他出身簪缨世家，经济上有充分保证，且自长安万里探望父亲，“穷家富路”，身上也绝不至于缺乏钱财，否则以初唐对门第的推崇，他一个年纪轻轻就丢官罢职的过路人，是不太可能被东道主邀请参加一场名流高官云集的公宴的。

认定“穷且益坚”的“穷”并非“贫困”之意的最关键证据，来自这个词的原始出处。就连许多工具书都言之凿凿，将“穷且益坚”和“老当益壮”两个成语的“原创版权”归于王勃，这真是天大的误读：这两个成语的出处不是《滕王阁序》而是《后汉书·马援传》，说这番话的是东汉初年的名将马援。王莽时，马援担任边郡督邮（执法官）时奉命押送犯人去受审，因可怜犯人无辜而擅自将其释放，自己逃亡至北地郡（在今天甘肃省庆阳市一带），被赦免后见世道混乱，不愿为官，就留在当地从事农牧业。

就是在这个时期，他说了“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”这句名言。根据《后汉书》的记载，这个时期的马援虽然未曾当官，但因家产雄厚（和本人经营有方，成为西北一带著名的大富翁，“役属数百家”，“有牛马羊数千头，谷数万斛”。很显然，马援说“穷当益坚”时非但一点不穷，而且“富得流油”，这个“穷”显然绝不可能是“贫困”之意。王勃在《滕王阁序》中所用的“穷且益坚、老当益壮”虽被分拆在出、对两句中，但与《后汉书·马援传》中所载仅有一个字的出入，可以断定，王勃此处是在借用《后汉书·马援传》的典故，以马援的“穷当益坚、老当益壮”自励，身为文豪的他显然是熟悉这段典故的，因此才能在即兴创作中不假思索地一挥而就。

说来说去，“穷且益坚”（或“穷当益坚”）的“穷”，到底是什么意思呢？其实，这里的“穷”是个通假字，和窘迫的“窘”意思、读音完全相同，马援说自己“穷当益坚”，是激励自己即便面临*治上被“边缘化”的窘迫境地，也要坚持信念。马援后来成为西北名士，“往来三国”，受到各方重视，再后来更成为光武帝刘秀的儿女亲家和东汉名将，马氏家族和阴、王、郭三姓成为东汉累世传承的著名后戚大族。王勃在写《滕王阁序》时的境遇和流落北地时的马援颇为相似—经济上不愁饱暖，却陷入*治生涯的低谷，说是“窘迫”并不为过，他在这里触景生情，借题发挥，化用了马援的成典，显然含蓄表达了希望自己能像马援那样最终走出*治低谷，建功立业重新获得仕途上成功的志向。

由此可见，《滕王阁序》里的“穷”和《后汉书·马援传》中如出一辙，都是“窘迫”之意。和“窘”通假的“穷”在古汉语中并不算很少见，其中最著名的一例，是《道德经》中的“多言数穷，不如守中”，这里的“数穷”，意思是“陷入窘困的定数”，对于这一点，《道德经》最著名的注释者、曹魏玄学家王弼写得很简洁清楚“穷者，窘也困也”。由此可见，将“穷且益坚”的“穷”理解为“贫困”，可谓“双重误读”:既会错了意，也读错了音。

参考资料

《后汉书》