：天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
［译文］：天地是长久存在的。天地之所以能够长久存在，是因为它们的运行、存在不是为了自己，所以能够长久。因此圣人把自己摆在后面，反而在众人中会占先；面临危险时先把自身置之度外，结果反而能保全自己。不正因为他不自私吗？所以反倒成就了他自己的事业
本章是老子《道德经》里，由天道推论人道非常典型的一章，充分反映了老子以退为进的思想主张。
老子认为，天地由于“无私”而能长存永在，人间的“圣人”由于身退无私而能成就其理想。
这是老子用最朴素的辩证法的观点，来说明利他和利己的辩证统一。老子讲的利他，即“退其身、外其身”，利己即是“身先、身存”。
老子告诫世人，利他往往能转化为利己，所以老子以此来劝说人们要有利他的思想。这种谦退无私的精神，是古圣先贤们高尚情操和品德的完美体现。是值得我们崇尚和学习的。
老子说，天地能够长久存在，是因为天地的运行、存在都是符合宇宙法则的。所以说，宇宙中的每一个存在都不是偶然，都有其存在的道理。
天地的运行和存在对自然万物是有百利而无一害的，这充分体现了天地的无私，也说明了宇宙和自然法则的伟大。
因此，得“道”的圣人懂得遵循宇宙法则和自然规律。并以此来做为，在利易面前总是把自己放在最后，反而他在众人之中会占先；面临危险时却先把自身置之度外，其结果是反而能保全自己。这不正是因为圣人无私吗？所以，这反倒成就了圣人的理想。这正是因为圣人遵循“道”来作为的结果。
老子在这一章里主要是讲述宇宙法则，自然之“道”的存在和作用。用圣人的行为来说明宇宙法则和自然规律的重要性。天之“道”是利而不害圣人之“道”为而不争。
以此来告诫世人，要遵守天之“道”利而不害，同时还要效法圣人之“道”为而不争。这样就不会有什么危险，还可以实现自己的理想。
