原文：
天长，地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。
翻译：
（太阳）在天上的运行轨道就像一圈圈的帷帐（天道曰圆），在地上的运行轨道像个烙铁一样（地道曰方）。
天道和地道之所以能圆能方，是因为它们不是自己产生的（太阳运动的结果），所以能够周而复始的产生。
因此圣人将名利抛诸脑后而成为人们的领导，将生死置之度外而有了他的位置。
不就是因为他没有考虑自己吗？
所以才能成就他自己。
重点词解：
天长地久：长、久，本质上讲是都是时间概念，而对人类来说，时间是由太阳运动产生的。长，是帐的本体字，象形帷帐，这里指太阳每日东升西落，一年走下来其轨道就像褶皱的帷帐一般。久，是灸的本体字，象形古代的烙铁，这里指太阳一年之中在南北回归线之间移动，南北回归线组在一起颇像烙铁的形状，故名。天长地久，即《淮南子》所言：“天道曰圆，地道曰方”。
不自生：天道和地道都是无形的，是伴随着太阳的运动才产生的，所以说不是它们自己产生的。
长生：太阳一圈又一圈的周而复始运动，天道和地道也就随之不断产生，是谓“长生”。
身先：身体在最前面，即领导。
身存：身体存在的地方，即位置。
私：本意指古代划分田地时所打的石灰界桩（俗称灰眼），因和公田相对，所以引申为自己。左边禾苗代表田地，右边ㄙ代表打石灰桩时所用的夯锤。私的本意，即是“井田”。（详见《颠倒的历史常识：土地承包和“井田制”》）
要义赏析：本章对应第一章《道可道》，论述了天道和地道不是它们自己的产生，而是太阳运动的结果，由此引出当领导的只有不考虑个人得失，才能得到众人追随，坐稳领导的位置。概括为一句话，当领导就是要大公无私，为人民服务！
