《道德经》第二十八章“知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，恒德乃足。恒德乃足，复归于朴”。跟前边“知其雄，守其雌”差不多。“知其荣，守其辱”。“荣”从木,荧省声。本义:梧桐。又金文字形,象两支如火把相互照耀的花朵或穗头形。《说文》荣，桐木也。榮華。《爾雅·釋草》木謂之華，草謂之榮。不榮而實者謂之秀，榮而不實者謂之英。榮者，辱之反。《老子·道德經》知其榮，守其辱。“辱”《廣韻》恥也。《禮·曲禮》孝子不登危，懼辱親也。使…受辱；侮辱。“荣”是荣耀、光荣、耀眼的意思，“辱”就是一种地位低下的表现，屈辱、大家侮辱你等等。“知其荣”，“知”小篆字形,从口矢。段玉裁:“识敏,故出于口者疾如矢也。”意思是:认识、知道的事物,可以脱口而出。本义:知道。《說文》詞也。从口从矢。《徐》曰知理之速，如矢之疾也。猶主也。《易·繫辭》乾知大始。《左傳·襄二十六年》公孫揮曰：子產其將知*矣。《魏了翁·讀書雜抄》後世官制上知字始此。和“知县”的“知”是一个意思，是“主”的意思，主*，这叫“知”。人处于荣的时候，把自己的姿态放到受辱的状态。
“为天下谷”，为天下把自己放到最低的低谷。“恒德乃足”，“足”《說文》人之足也。在下，从止口。在此处，乃“止”与“跟随”之义。永恒的德行才会随着你，你才会充满德行。“恒德乃足，复归于朴”，恒德满而止，回归到质朴（天真自然）的状态，“没有经过雕琢的木头叫朴”。也就是混沌的状态，跟前面的婴儿是一样的。一种混沌的状态，眼里没有形名之分。其实悟道人一看“凡所有相，皆是虚妄”，不大在意它，所谓的“荣”在圣人眼里看没什么，把自己放在“谷”的位置。大家看着“辱”的状态，其实在圣人眼里“荣”和“辱”没有大的区别。一般人在修炼过程中，很难达到没有形名、看透一切。心中时刻把自己放在“辱”位置这里，不管我们到达了巅峰还是低估，就能做到宠辱不惊。最终达到那种“复归于婴儿”和“复归于朴”的状态，这种境界纯真自然，是天地未分之前的混沌状态，这是真正的高境界。复归于朴”，并非仅指“回归质朴的生活”这一个层面，关键是要回到“质朴的内心”，即精神的层面。这一点很难，古今中外的皇帝、总统、亿万富翁尤其难。真正能作到这一点的，以我自身阅读的视野内观照，托尔斯泰或许是一个较为典型的例子。他晚年布衣素食，返朴归真，并将财产全部给予了农民，还脱离了他认为属于“罪恶的庄园”，即自己的家。这种作法或许有一些匪夷所思，或许难以作出一种对与错的二值判断，但仅此而言，这如论如何都应该是向着内心质朴的真切回归，不是某种外在现象的回归，而是心灵的回归、精神的回归。从其浩如烟海的文学著作里，到处都能找到这样的佐证。世界首富比尔盖茨在从微软总裁的位置上退下，将自己名下的亿美元全部捐给梅林达．盖茨基金会，分文没给子女，被媒体誉为裸捐。捐出亿美元本身就很让人瞩目，然而他这种不留一分钱给子女，只希望“以最能够产生正面影响的方法回馈社会”的慈善精神显然更令我们肃然起敬。
这些大人物最后都回归了最初的状态。他们知道金钱和权利来自社会，一个人拥有多少财富和权利就对人类有多少责任。后来全部回归了社会，这是一种最高境界的领悟。来到世界上他们找到了自己活着的价值，只有他们才真正明白人为什么活着。生而为人，为国家、为社会、为家人做力所能及的事，才是一个人最大的存在价值。
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