《路得记》是《圣经.旧约》的一个短篇故事，有《圣经》学者称之为短篇小说或历史小说。
作为基督教正典的《路得记》之所以被称为文学“故事”或“小说”，主要因为这卷书内容集中，情节曲折，故事感人，人物形象非常鲜明，具有浓郁的文学色彩。
从故事情节上说，《路得记》分为五大部分：
第一部分，以利米勒全家迁往摩押外邦。
开头是故事的序言，揭示故事发生的时间、地点、人物：
时间——士师时代，地点——犹大伯利恒，主人公——女子路得。
故事起因是，犹大伯利恒遭到饥荒，以色列人以利米勒带领他的妻子和两个儿子到摩押寄居。到了后来，以利米勒及其两个儿子去世，剩下以利米勒的妻子拿俄米和她的两个儿媳——大儿媳俄珥巴和小儿媳路得。
第二部分是路得故事的开启。
拿俄米听说上帝正赐福于以色列百姓，决定返回故土。临行前，善良的拿俄米劝告儿媳各回娘家，免得跟着自己受苦。
大儿媳俄珥巴只得和婆婆告别，小儿媳路得的态度异常坚决。她表示，自己愿意跟随拿俄米回到伯利恒。
路得这样说：你的国就是我的国，你的神就是我的神。你在哪里死，
我也在哪里死！
拿俄米只好带着路得返回犹大伯利恒。
路得的人生选择表现了她的忠诚和勇敢：忠诚是遵从以色列人传统，尊重和已故丈夫的感情（有些类似于中国人说的嫁鸡随鸡嫁狗随狗）；勇敢是指丝毫不惧怕未来的无法预知的艰难生活。
第三部分是故事的延申、发展，叙述了路得和拿俄米回到伯利恒的艰难生活。
路得和拿俄米回到犹大，因家中没有男丁，拿俄米年事已高，路得女子勇敢担起生活的重任——每天到邻舍田里捡拾麦穗。
发展至此，路得故事的另一重要人物出场——以利米勒的族人波阿斯。
波阿斯家有田产，心地善良，富有同情心，故事这样描两人的遭遇：路得恰巧到了以利米勒本族的人波阿斯的那块田里。
这句话很重要，它意味着：路得女子受到某种神秘的引领和波阿斯相遇。
波阿斯已经得知路得的境遇，心怀仁慈的他专门交代仆人：不要难为路得捡大麦，尽量多留些麦穗给她；路得抽取麦捆中的麦穗也不要阻拦。
这段叙述反映了《旧约》的一个重要主题：有田产的人在收麦时要留下一些麦穗给穷苦的人，尤其要同情孤儿寡母。
第四部分是故事的高潮，讲述了路得女子对波阿斯的情爱试探。
善良的拿俄米关心路得的后半生幸福，她让路得主动亲近波阿斯，以便让波阿斯接纳路得。
波阿斯发现藏在被子里的路得后，冷静地处理了这件事，因为他明白拿俄米的良苦用心——为路得寻找一个归宿。
根据以色列世俗，波阿斯首先征求了另一位族人的态度；但那位族人拒绝了波阿斯：他只想赎买以利米勒家的土地，而不愿担责任——娶路得为妻。
波阿斯当着亲族长老的面，当面宣布置买以利米勒家的土地，并且娶路得女子为妻。
波阿斯说：应该让以利米勒的产业留下他的名字，免得以利米勒在本族本乡中湮没。波阿斯的意思是想让以利米勒及其家业继续传承下去。
这段故事展现了富人波阿斯的博大、仁爱胸怀。
第五部分是故事结局，大家皆大欢喜：波阿斯和路得女子结婚，上帝让路得怀孕生子，这个孩子名叫俄备得。
故事交代说：俄备得是耶西的父，耶西是大卫的父。换句话说，路得是大卫的祖母，大卫王的谱系来自路得。这是路得故事的重要意义。
大卫王是以色列民族的精神领袖，他促使以色列部族实现统一，在以色列历史上建立了第一个君主制国家——王*制度。《路得记》的重要性之一即在于此。
从《旧约》上下文关系上看，《路得记》的结构安排非常巧妙：前面是《士师记》，后面是《撒母耳记》；《路得记》前后两端的历史皆动荡不安，波澜起伏；路得的故事仿佛是激烈风暴中的一段短暂的宁静。
这个故事优雅、柔情、感人、美丽，充满温馨浪漫气息，既给读者带来巨大感动，也调节了《旧约》的叙事节奏。
有人认为，《路得记》不包含神学主题，是道德伦理学，这是一种片面理解。
首先，这部作品表现了伦理主题，比如路得的忠诚、坚强，波阿斯的仁慈、慷慨。
从道德意义上可以把该故事主题概括为：好人将会有好报——即人们常说的“善有善报”。
与此同时，这卷作品也包含深奥的神学思想。
《圣经》学者们认为，该故事隐含的另一主题是：上帝在普通人的生活中不断地进行着工作，如上帝始终看守、引导着路得女子一家的生活。正像故事中的关键句一样：路得“恰巧”到了波阿斯的那块田里。这里用的“恰巧”一语暗示了和上帝的联系。
在基督教看来，人的行为有时候甚至可以表达上帝的作为，但人的行为的主动性是很有限的，如果没有上帝的祝福或引导，人的行为的主动性往往是无效的。
比如整部《路得记》没有穿插明显的超自然事件或神迹，但经过仔细阅读不难发现，路得的生活始终处于上帝安排之下。如路得跟随婆婆回到伯利恒；路得嫁给富人波阿斯；路得是大卫的祖辈等等。
《路得记》表现的神学主题在其他《圣经》故事中同样可以看到，比如雅各的小儿子约瑟被卖到埃及；上帝引领以色列人走出埃及；雅各族人在西奈旷野流浪四十年；扫罗、大卫统一以色列部族；所罗门王以后南北以色列分裂，等等。
最后一个问题：《路得记》和《新约》的关系。
《新约》之《马太福音》指出，路得是大卫的祖母；福音紧接着叙述了和耶稣相连的谱系。
这个谱系包含几个重要的女子，如他玛、喇合、路得、玛利亚，这些女子要么是外邦人（路得），要么是未婚母亲（玛利亚）。上帝让她们中的每一个人将血统代代相传，直至公元一世纪耶稣基督的降生。
比如《圣经》学者哈尔斯把《路得记》称为“救世主的历史”；他还认为，路得和玛利亚之间存在相似性，例如她们的共同背景是犹大伯利恒。
在《圣经》学者看来，需要在《新约》的背景下阅读、领会《路得记》的主旨、要义。
总之，《路得记》故事简洁、明晰、优美，其中包含重要的道德伦理——好人有好报。同时，其中也隐含深刻的神学启示——表现上帝的力量和作为。
