“谦受益，满招损”，自然如此，处事亦然。执持容器使之盈满，不如适可而止；捶击工具使之锋利，难以长久保全。堂上堆满*金美玉，无法守而不失；身处富贵行事骄纵，必然祸及自身。功业成就，执持谦退，才合乎天道啊！
灵山秀水神仙洞府持而盈之，不如其已①；
揣而锐之，不可长保②。
金玉满堂，莫之能守③；
富贵而骄，自遗其咎④。
功遂身退，天之道也⑤。
①持而盈之，不如其已：执持使之盈满，不如适可而止。持：执持，用手拿着不放下。《说文》：“握也。”《广韵》：“执也。”《诗经大雅凫鹥》：“持盈守成。疏：执而不释谓之持，是手执之也。”盈：满。《说文》：“满器也。”《博雅》：“满也，充也。”已：止。《玉篇》：“止也，毕也，讫也。”《广韵》：“成也。”《集韵》：“卒事之辞。”这句话是说，当手持容器向内倒水时，水过于盈满，则很容易溢出，反倒不如在将满未满之时及时停下，执持起来更加方便。老子由此警示世人，做人做事不可过于盈满，过于盈满则会招致祸患，反倒不如适可而止，留有余地。
②揣而锐之，不可长保：捶击使之锋利，难以长久保全。揣（zhuī）：捶击。锐：锋利。保：保全。这句话是说，经过捶击而锋利的刀刃，必然薄脆而易折损，因而难以长久保全。老子由此得到感悟，做人做事不可过于锋芒毕露，盛气凌人，不如含藏内敛，柔以济刚，这样才可以长久保全。
③金玉满堂，莫之能守：堂上堆满*金美玉，无法守而不失。金：*金。玉：美玉。《说文》：“玉，石之美者。”莫之能守：即“莫能守之”，没有人能够守而不失。这句话是说，家里堆满*金美玉，必然引来盗贼，招致祸患，不可能世世代代守而不失。
④富贵而骄，自遗其咎：身处富贵行事骄纵，必然祸及自身。富：富有。《广韵》：“丰于财也。”贵：尊贵，与“贱”相对。《玉篇》：“高也，尊也。”《易系辞》：“崇高莫大于富贵”，“卑高以陈，贵贱位矣。”骄：骄纵。《正字通》：“恣也，自矜也。”《尚书周官》：“位不期骄。”遗：留。咎：灾祸。这句话是说，身处富贵之人，不可行事骄纵，否则将招致灾祸。
⑤功遂身退，天之道也：功业成就，保持谦退，才是合乎天道的。功：功业。遂（suì）：顺利完成，成功。身退：敛藏锋芒，不居功。这句话是说，功业成就了，不可居功自傲，而是应该保持谦退，否则容易引发怨恨和猜忌，招致灾祸。这里的“退”，是指谦退，而不是退位或避世隐居。
执持使之盈满，不如适可而止。捶击使之锋利，难以长久保全。堂上堆满金玉，无法守而不失。富贵而又骄纵，必然祸及自身。功业成就，保持谦退，才合乎天道啊！
本章讲盛满则溢，引出圣人功遂身退之德。
老子先是举了四个例子，来说明过于盛满的危害。容器倒得太过盈满，液体容易溢出，端持起来就很困难；工具修得太过锋利，便会又薄又脆，使用起来容易折损。家中财宝多而外露，便会招致盗贼，难以做到守而不失；身处富贵言行骄纵，便会招致怨憎，很快就会祸及自身。
最后，老子指出，功业成就了，不可居功自傲，不可言行骄纵，而应执持谦退，规避怨咎，这样才能够得以长久保全。因为成功之人，处于风口浪尖，“木秀于林，风必摧之”，必然招致猜忌和怨憎，这时更应该低下头来，谦恭有礼，“如临深渊，如履薄冰”，否则便是授人以柄，祸及自身。这里的“退”，并非指“退位”或“避位”，更不是“避世归隐”，而是保持谦退，以规避怨咎，更好地保全自己。秋天的稻穗，都是弯着腰的，不然就会折断。学会笑着弯腰，才是真正成熟的开始。
读史可以明智。在历史上，能知进退是成功者的一项极其重要的基本素质，无论是帝王将相，还是士子百姓，祸福常在一念之间，一语之间。尧舜时期，尧帝没有将地位传给长子丹朱，而是禅让给舜帝，原因就是“丹朱之不肖，曰傲曰嚣讼”，“傲”就是“富贵而骄”，“嚣讼”就是“多言”，这边是“富贵而骄，自遗其咎”和“多言速穷，不如守中”的最好例子。楚汉之争，楚霸王项羽恃勇而骄，既舍不得城池宝货和爵位名号，也听不进亚父范增的规劝，最终败给了汉王刘邦。汉楚三杰，韩信恃功而骄，不得善终，而萧何不惜自污，得以保全。做到极致的，大概是唐朝郭子仪，他兼具“忠、信、勇、严、度”，深察人情世故，出将入相三十余年，受到四朝皇帝的尊崇，享年八十五岁病逝，追赠太师，谥号“忠武”，“权倾天下而朝不忌，功盖一世而上不疑，侈穷人欲而议者不贬”，可谓世之高人，令人叹为观止。
1.老子今注今译.陈鼓应注译.修订本.北京：商务印书馆.（.03重印）
2.康熙字典（最新整理本）.（清）陈廷敬，张玉书等.北京：中国书店.年6月第1版.