原文
昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之，天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤寡不谷，此非以贱为本耶？非乎！故至誉无誉，不欲琭琭如玉，珞珞如石。
译文
过去得到“一”的，天得一是清的，地得一是宁的，神得一是灵的，谷得一是盈的，万物得一是生的，侯王得一是贞的。如果没有“一”，天没有清就会裂，地没有宁就会发，神没有灵就会歇，谷没有盈就会竭，万物没有生就会灭，侯王没有重视高位就会蹶。所以贵以贱为本，高以下为基，侯王自称孤、寡、不谷，这不是以贱为本吗？不是的。最好的赞誉是没有赞誉，不像玉一样有光泽，而是像石头一样平常。
解读
在这一章，老子强调了“一”的重要性，可以将它理解为太极、整体。
在第二章的时候，老子谈到了相对性是普遍存在的，如果不能够从整体来看待局部，不能够从太极来看待阴阳，这样的认知就存在着问题。在这一章，老子就用天、地、神、谷、万物、侯王来举例，描写整体应该是什么样子的。
对此，我们可以学习到的，就是回归太极来看待阴阳，从整体来看待局部。在为人处世中，我们是需要守住根本的“一”，这样才不会在充满相对性的世界中迷失。
看社会，其中有着贵贱、高下的情况，统一地来看，贵贱、高下是整体的，贵以贱为根本，高以下为基石。管理者重视处在贱位、下位的众人，才能够维持整体的稳定。历史中的朝代发生更替，基本都是官僚阶层压榨底层民众太过，导致广大贫苦的民众不得不奋起反抗。
那有时候，侯王会自称是孤、寡、不谷，这是以贱为本吗？不是的，这种只是言语上的贬称，并非是真正的以贱为本，以贱为本是需要考虑到广大民众的利益。最好的赞誉，是没有赞誉，不像光亮的玉石一样，而似乎像普通的石头。
对于第三十九章的解读，可以看作是在描写阴阳的统一性，这种统一的认知是很重要的。