有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。
吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远。远曰反。
故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
有物混成，先天地生，有一种浑然天成的物质，在天地生成之前就存在。
寂兮寥兮，寂静又空旷，无声又无形。
独立而不改，周行而不殆，独立存在而不会改变，周而复始地运行而不停歇。
可以为天地母。可以作为天地万物的本源。
吾不知其名，强字之曰道，我不知道它的名字，勉强给他起一个字叫作道。
强为之名曰大。再勉强给它起个名叫大。
根据周礼，孩子出生三个月，由父亲给他命名，男性二十岁举行冠礼时取字，女性十五岁举行笄礼时取字。“年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名。”长大以后，只有长辈可以称名，同辈朋友只能称字。老子给万物本源的名是大，字是道。也就是说道是成熟后的名字，而大是道最初的名字。
大曰逝，逝曰远。远曰反。广大无边的最初的道向四面八方流逝，流逝伸展到遥远的地方，再从远处返回到本源。这就是道从出生以来就存在的运行方式，一直持续至今。这就好像宇宙中有一个大磁体，磁感线从北极出来，无论走多远，最终都会返回，从南极再回到磁体。
故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。所以说，宇宙中有四者最大，人是其中之一。
人法地，地法天，天法道，道法自然。人们依据大地的变化而生活劳作，繁衍生息；大地依据上天的变化而寒暑交替，化育万物；上天依据“道”而运行变化，排列时序；“道”的法则是自然而然。在老子的理论中，并没有超越于道的大自然这个概念。在道德经中，自然就是自然而然的意思。道的法则就是自然而然，如果翻译为现代人的语言就是万事万物依照规律，这个规律包括我们现在说的自然规律和社会规律，因为都依照规律，所以自然而然地演化和发展了。自然而然就是道。
总结这一章
道先天地而生，是天地的本源。
道无声无形，独立存在。广大无边，运行不止。
道的运行方式是就像一个大磁场，逝曰远。远曰反。
空间中有四大，道，天，地，人。人效法地，地效法天，天效法道，道自然而然。