首先说“刍”。大家知道刍就是草嘛，所以牛吃草，叫“反刍”，刍狗就是草扎的狗。橐龠呢，就是风箱。以前我在农村的时候是经常有一种活叫拉风箱的，因为烧那些柴的时候，包括秫秸的时候，包括那个豆叶的时候，尤其是烧那些湿柴要鼓风。农村那种风箱一般是用木质的，中间是空地，绑上鸡毛。拉的时候就鼓出风，助火燃烧嘛！还有一种是皮囊拿皮做的。大家看《倚天屠龙记》里边，锐金营里的吴劲草在接屠龙刀的时候，最后用的就是鼓风。形象，这里边就拿草扎的狗，拿橐龠来比形象。这章是《道德经》里被引起争议比较大的一章，认为老子人心最*，有的人也是这样认为的。
因为大家都讲仁爱，老子是拿天地作为这样的立心的象征的，他却说天地不仁，以万物为刍狗。一般的解释是天地没有仁爱之心，万事万物在他的眼里就像草扎的狗一样无所爱惜。这个解释容易引起误解。
首先我们来看一下，要了解这里边的“不仁”这个词的概念。不仁，有两个含义，一个就是残暴。说这人不仁义。《孟子》里边不就有嘛，不仁暴其民，残忍。对人民很残暴。这第一个不仁是残忍。第二个不仁的含义就是我们现在用的一个词叫麻木不仁，不关心。这个地方的含义是第二个含义，天地根本不关心人世间的事。什么意思？你别老去麻烦他。你别老以为是有事，天会罩着你。要靠你自己。
王弼这个解释，严复解释为“天演”：生存竞争，你别老以为天会关照你，别老去麻烦他，很多是天道酬勤靠自己。这个地方讲的就是这样的一个道理。天地对人世间的事情不关心，万事万物在他的眼里都是平等的。“天地不仁，以万物为刍狗”，万事万物在他眼里，无所爱惜。就像草扎的狗，草扎的狗原来用来干吗的，是用来祭祀的。祭祀之前大家对它很尊重。祭祀之后就扔在那儿没人管。万事万物在我眼里，就是叫无所爱惜。在《庄子·天地》篇里有叫“已陈刍狗”，陈就是排列，把这些草扎的狗什么东西都排在那个地方。
所以这个地方讲的道理是天地对万事万物都是平等的。他对万事万物是没有关心的。然后就讲，就问题里引起最大争议的就圣人不仁。如果有人说圣人对人世间的很多罪过也应该忍心，就像有人说什么叫哲学家，你在我门口杀人我都无动于衷，那就已经练成哲学家了，这完全是一种错误。有人就把它解释成这样，这是不对的，圣人对万事万物也应该是平等的。你让他们自己去奋斗，让他们自己去努力。不要你认为弱，你就一定要想去帮他，你这就叫有偏私。万事万物都是一样的，一律公平，没有偏私。