原文
天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
译文
天下有道，战马用于耕田。天下无道，怀孕的母马也用于出征。没有比不知足更大的灾祸，没有比贪欲更大的过错。所以能够知足，可以一直保持在富足的状态。
解读
在这一章，老子描述“知足”的重要性。贪欲与知足是相对的，而不少人都是被贪欲所牵，总是想要的越来越多，结果偏离“道”也越来越远。
老子说，祸莫大于不知足，没有比不知足更大的灾祸。平常的灾祸，发生了也就过去了。但是像不知足的情况，一旦陷进去了，就不容易再出来了，结果会有更多更大的灾祸。
老子说，咎莫大于欲得，没有比贪欲更大的过错。平常的过错，发生了也就过去了。但是像贪欲的情况，一旦陷进去了，就不容易再出来了，结果会有更多更大的过错。
对于不知足、贪欲的情况，老子给出的对治方法就是知足。知足是有着很深的内涵的，但它并非是自满、消极的态度。而是能够看到当下和过去的因果关联。比如，当下某人生出了某个贪欲，然后他能够看到，所想要的东西，并不存在得到它的合理原因，那么就不会去过分地追求，而是可以在原因上下功夫。
这样知足的表现，是会接受当下，会理解当下的合理性，同时又能够看到未来的可能性，能够积极地去创造。
从“道”来看，不知足、贪欲，都会让人偏离“道”。不知足，就是一种匮乏的状态，所以才想要向外界去索取、求得。这种状态，是与“道”分离的，不能看到整体性。常见的，就是去贪求财富、名声、权势、美色等，但是这些欲望是无止境的，自身也是一直匮乏的。追求欲望的过程，会是辛苦的，而且哪怕满足了部分，又会再产生新的欲望，不会有尽头。如果为了贪欲，而伤害外界，这更是会给自身带来负面的影响和结果，会有过错，会有灾祸。
如果是整体性地看待我与外界，我是整体中的部分，我因此可以顺应整体的运动，那些美好的结果也会自然而然地呈现出来，不需要去费力地求取。