老子的无为思想，在《道德经》第三章中讲得很具体，老子说：“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。”这就是老子《道德经》第三章中的“三不”即：不尚贤、不贵难得之货和不见可欲。这三个不就是老子无为之治的具体表现。其实这三个不没有深奥的词汇，就普普通通三句话，如果非要解读，只能勉为其难了。
第一个不就是不尚贤，什么是不尚贤，简单点说就是不推崇所谓的贤能，老子告诉人们“不尚贤，使民不争。”你只有不去推崇所谓的贤能，就不会使人产生无谓的争夺。所谓尚贤，也就是一种有为。就是贤人*治，它是与“法治”相对立的。这种尚贤是以统治者的利益标准来衡量的，符合统治者利益的，树为贤人，可得到高官厚禄，从而名利双收。这样的好事谁人不争，谁不去夺？可结果是怎么样的，那是一种使人们在权力的诱惑下争做的表面文章，并不能得到真正的贤能和人才。因此，这样的贤能也大多是假贤能。
第二个不是不贵难得之货：就是不以奇珍异宝为珍贵之物，不贵难得之货不仅是指统治者不宣扬这些，还是对那些财富膨胀的人一个忠告，不要因此招来了灾祸，这些人由于对于金钱已不能满足他们的欲望，他们会求取一些所谓高于金钱的东西，以此满足他们所谓更大的”成就“，他们把那些金银珠宝看作是一个所谓身份地位的象征。他们认为有之则贵，无之则贱，以致这些人成为了盗贼