《道德经》第三十三章，这一章老子提出，人要加强自我修养，不但要“知人”,“胜人”(了解别人，胜过别人)，更要有自知之明，自胜之能（战胜自己弱点的能力）修养要持之以恒，这样才能保持生命的长久。
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。
能了解、认识别人叫做智慧，能认识、了解自己才算聪明。能战胜别人是有力的，能克制自己的弱点才算刚强。知道满足的人才是富有人。坚持力行、努力不懈的就是有志。不离失本分的人就能长久不衰，身虽死而“道”仍存的，才算真正的长寿。
人在了解别人不容易时，又能够知人的那才是明智的。自知之明知道更难能，能够自知那才是最聪明的。能胜别人，是力量的所在。但是，能战胜自己的才是刚强所在。知道满足就是最大的财富，要坚持到底的是志气，不失根基若能长久，那么身死“道”将会永存不朽。
《道德经》第三十四章，本章老子论述“道”的作用。“道”为万物服务，似乎渺小卑下，但万物归附于“道”,又显出“道”的伟大。“道”生养万物，不加干涉，不作主宰，顺应自然，给“无为”提供了最好的榜样。讲“道”可以名为“小”，也可名为“大”，虽然没有明确指出“圣人”、“侯王”，实际是在期望统治者们应该像“道”那样起“朴”的作用。此章内容从另一角度看，又是在谈作为“圣”、“侯王”所应该具备的素质。。
大道汜兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主,可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。
大道广泛流行，左右上下无所不到。万物依赖它生长而不推辞，完成了功业，办妥了事业，而不占有名誉。它养育万物而不自以为主，可以称它为“小”，万物归附而不自以为主宰，可以称它为“大”。正因为他不自以为伟大，所以才能成就它的伟大、完成它的伟大。
大“道”如水向四方流淌，上下左右随处可见。“道”使万物生的繁荣，但有了成就却不居功。养护万物真做得周到，可“道”却不做万物的主宰，似乎很渺小，天下万物归附于它，不作主宰“道”似乎真的很伟大。功成谦退且不自炫，“道”的伟大其真理才是最自然的。