老子姓李，名耳，字聃(dān担)，春秋末年楚国苦县厉乡曲仁里(今河南省鹿邑县太清宫镇，曲仁里居委会)人。他生于周灵王元年(前)，死于周元王五年(前)，曾担任过周朝的“守藏室之史”(管理图书的史官)，是当时最有学问的人。著有《老子》(又称《道德经》)，因其思想以“道”作为核心，所以他的学说被称为“道家”。老子是道家学派的创始人，是中国古代伟大的思想家、哲学家。孔子曾经在巷党(鲁国古地名)、洛邑(今河南洛阳)、苦县(今河南鹿邑)、沛(今江苏沛县)四个地方向老子问礼。孔子一生佩服的人不多，但他称老子为“犹龙”，对老子表现出了极大的崇敬。
老子的思想十分宏富，老子的历史地位非常高。除了道家学派创始人和中国道教教祖外，老子还被尊为万教之祖，百学之王，中国哲学第一人。老子还是李唐皇帝的圣祖(老子是诸子百家中唯一被尊为皇帝圣祖的人)。老子著作《道德经》还是出土次数最多、版本最多、注释最多、印刷数量最多、翻译成外文最多的中国著作。
改革开放以来，尤其是近几年来，鹿邑县紧紧围绕“老子故里、道家之源、道教祖庭、李姓之根”四大品牌优势做文章，每年都要在农历二月十五老子诞辰之日举行纪念活动，中国道教协会、河南省道教协会和来自全国各大道观的主持也在这一天在老子故里举行隆重的祈福法事或开光仪式。
全国各省市以及全世界李姓团体也在这一天在老子故里举行全球华人李姓宗亲祭拜始祖仪式。
老子故里每年都要举行不同层次的老子学术研讨和交流活动，年，老子著经地河南灵宝、老子传道地陕西周至和李姓郡望地甘肃陇西，在老子出生地鹿邑举行(三省)四地领导人会议，(三省)四地决定共同开展老子学术思想研究，实行旅游联盟。年，第三届中韩老子学术思想研讨会在老子故里成功举办，通过了中韩学者关于合作开展老子学术思想研究的宣言。著名学者、台湾大学教授陈鼓应、北京大学教授、长江学者王中江、清华大学中国哲学科负责人、长江学者丁四新教授等莅会，或主持会议、或作主旨发言、或宣读宣言。年，河南省老子学会宣布迁址老子故里挂牌并办公。近几年来，原党和国家领导人李鹏为鹿邑题词“老子故里”，中华孔子学会会长、华夏老子研究联合会会长、北京大学张岱年研究会会长王中江为鹿邑题词“道家之源”，中国道教协会原会长任法融为鹿邑题词“道教祖庭”，现任中国道教协会会长李光富为鹿邑题词“李姓之根”。这些题词既是对鹿邑老子文化工作的肯定，更是支持和鞭策。