《道德经》原文：
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
译文：
天下的人都知道美好的是美好的，于是丑陋就会出现；
都知道善良的是善良的，于是邪恶就会出现。
因此，有与无互相转换；难与易互相形成；长与短互相呈现；高与低互相充实；单音、和声互相谐和；前后互相跟随。
所以圣人用无为的态度对待世事，用无言的方式来引导教化。养育万物，却不自控；虽有功成，却不自以为有功。正因为不居功自恃，功劳反而不离开自己。
老子认为世界的本质——天地之始是“无”，万物之母是“有”。那么有合无是什么关系？
有无是相生的，有与无是相互依存相辅相成的。不仅有无如此，难易、长短、高低、音声、前后都是相因而成，如循连环的。
因此圣人就要“处无为之事，行不言之教”。
经典故事：庄周梦蝶
庄子《齐物论》中有庄周梦蝶的故事。
话说有一次庄子梦见自己变成了一只蝴蝶，这个蝴蝶在花丛中自由自在地飞翔，上下翻飞，翩翩起舞，那情形真是快意。他不知道自己原来是庄子变成的。忽然间，这蝴蝶一下子惊醒了，惶恐之间，他才知道自己原来就是庄子。不知道是庄子在梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦，梦见自己变成了庄子。庄子和蝴蝶，一定是有分别的，但这种分别，只是形式上的分别，庄子可以变成蝴蝶，蝴蝶也可以变成庄子。物我最终是可以互相交合，互相变化，最后合二为一的。
这个故事告诉我们：
人要顺应自然的变化，不要唯我独尊，妄自尊大。梦中我是蝴蝶，我就享受做蝴蝶的自由自在的快乐；醒后我是庄子，我就实实在在过我庄子的生活。
至于什么生死、梦醒、谁是蝴蝶谁是庄子，又何必斤计较呢？
庄子的《齐物论》，一个是齐物，一个是齐论。庄子认为世间万物，包括人的品质和性情，看起来是千差万别的，但归根到底却又是一齐的，这就是“齐物。
人们的观念想法，看起来也是五花八门，但既然世间万事万物都是一齐的，人们的言论最终也应该是一齐的。没有所谓的是非曲直，这就是“齐论”。
也就是说世间万事万物存在这样或者那样的差别，它们是有对立性的，但这一切，又都是统一的，浑然一体的，都在向自己的对立面不断地转化，所以是相辅相成，又是相克相生的。因此也就是没有区别的，这跟老子世界的本原道是不谋而合的。