人的智慧不仅是知识积累出来的，更是觉悟出来的，开智慧远比知识重要，有智慧，知识就是力量；无智慧，知识就是累赘，“少思寡欲，绝学无忧。”老子实际上说的就是学到的知识如果不能活学活用，不如少思、绝学，无欲无求也是美事一桩的。
《道德经》就是要教给我们“知（智慧）”和“行”，如何开智慧，如何砥励自我、修养身心，让我们毕生所学能派上用场，就是活学活用，这是成功者必备的素质。
“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久。死而不亡者，寿。”
人们常说，最难了解和最难战胜的是自己。因为人性本身是好逸恶劳的，总想让自己处于优渥的生活中，不忧愁、不辛苦，诸事一帆风顺。但是人活着就要面临没完没了的起伏，什么事都是没完没了的，“天道忌满，人道忌全。”就像月亮，十五是最圆的，慢慢就缺了，花开满了，渐渐就凋谢了。什么事情都是这样圆圆缺缺循环往复的。没有永久的安逸和荣耀，也没有永久的苦难与奔劳。“飘风不终朝，骤雨不终日。”
所以不要以为我们长久的努力没有希望，也不要以为我们长期的坚持无法成功。“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。千里之行始于足下。”
梁实秋从27岁开始一个人翻译莎士比亚全集，历时38年，大作完成。他也怨、也恨、也苦，怨的是一个星期校对10册，累死了；恨的是莎士比亚为什么写那么多？；苦的是什么报酬也没有，连鼓励也没有。
但他日复一日坚持，用最贴近原作情感的文字，使莎士比亚的文字流淌于中国人的知识血液里。此功不可不称为撼世奇功。梁实秋的精神正是“致虚极守静笃”，专静纯一，守住了自己的“分”，即老子的道法自然、各尽其职。
那么如何选择我们自己的成功道路呢？先天计划告诉我们，每个人都要做不同的事情。老子说，道恍兮惚兮。成功之路就是恍恍惚惚、模糊不清的，，由混沌到清晰，需要努力寻找，保持良好的心态，超越人生的很多困惑，学道、悟道、践道，一点点适应自己的人生轨道，并专心致志，一步步走向成功。
国际大数学家陈省身就是这样一位完美一生的成功者，年12月3逝世，享年93岁，国际小行星联合会把新发现的小行星以他的名字命名。他是这样选择数学之路的，他说：“我体育不行，跑不过男同学，甚至跑不过女同学，我音乐不行，分不清哪首曲子好，哪首曲子不好，我就选择了数学。”他于是搞了70多年数学，他说：“我一般不参加别的活动，只做数学。”名利于他如浮云，年，他获得万美元奖金，全部捐出去，他说：“这些钱对我没用。”
陈省身既“有为”，也“无为”。
年，他在美国加州大学，建立数学研究所，担任所长，他说：“办这个所最要紧的，是把有能为的数学家都找来，找来之后就不用管了，让他们自己去做吧。”多么自由洒脱的一位老学者，“道之出口，淡乎其味”。陈省身就是这么淡淡地获得成功，悟得道。
我们要取得成功，还要学会以柔克刚，低调做人。“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”“江海所以能为百谷王者，以其善下之。”
我们总是说要坚强、勇敢、进击、前进，老子却叫我们柔弱，比方一个婴儿，柔弱，却生命力强。老人，骨头硬了，没有生命力了。最坚硬的牙齿会掉，会松动，最柔软的舌头却保持完好。
海啸来了，大风来了，大树倒了，小草还在。水滴石穿，蝼蚁蛀塌堤坝。空气柔弱，可锈毁千年铁柱。
“天下莫柔弱于水。而攻坚强者，莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强。柔之胜刚。天下莫不知莫能行。”人生贵柔、守柔，以柔制胜。
大海“无为”，它什么也不做，只是很低，百川自来。“夫唯不争，故天下莫能与之争。”所以，我们无需表现出一副高高在上的模样，即使你真的成功了，也要虚怀若谷。“持而盈之不如其已，揣而锐之不可长保，金玉满堂莫之能守，富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天下之道。”
最后，老子教我们“大器晚成”。我们开始是举双手反对的，人不是要趁早出名，早日脱颖而出，早日成就大业，还要“英雄出少年”嘛。比方说我们制造一个纸杯和一个青铜大鼎，它两个说耗时长？谁最有价值？当然是鼎。
再比方说，历史上的神童们，为什么都消失了？
所以对孩子，我们不要早早地拔苗助长，不着急，不盲动。
任何一个成功者，都要先小器，再中器，最后才能成就大器。