天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”
天下的人都知道美之所以为美的原因，那么丑陋的观念也就显现出来了。
天下的人都知道善之所以为善的原因，那么邪恶的观念也就显现出来了。
已：语气词，意为“了”。
“有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。”
有和无相互对立而产生，困难和容易相互矛盾而促成，长和短相互比较才能显现，高和下相互对照才能区分，音和声相互对立才能和谐动听，前和后有所排列才有顺序，这个道理恒久不变。
音声：在古代，音和声代表着不同的含义。音是复杂的、有节奏的。声是单调的、无节奏的。
“是以圣人处无为之事，行不言之教；”
因此，有道的人，用无为的法则来对待世事，用不言的方式来行使教化。
圣人：老子理想中的“与道同体”的人物（意为有道的人），和儒家的圣人不同。
“万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。”
使万物兴盛而不加干涉，生养万物而不占据万物，哺育万物而不自恃已能，立下了功绩而不居功自傲。
始：干涉、管理
恃：依靠、仰仗
“夫唯弗居，是以不去。”
正因为不居功，所以也不会失去功绩。
《道德经》之《道经》：第一章，天地之始；推荐配乐，高山流水