《道德经》的核心思想是为道法自然。
《道德经》是春秋时期老子的哲学著作，是中国古代先秦诸子分立之前的著作，是道家哲学思想的重要来源，对传统哲学、科学、政治和宗教产生了深远影响。《道德经》通过观察一切，深入思考社会人员，提出了宇宙的自然法则和待人处事的法则。这些规则是有序的，从彼此开始，环环相扣，像同心圆一样逐渐扩大，但从不偏离圆心。
哲学上，“道”是天地万物之始的母亲，阴阳对立统一是万物的本质体现，物极必反是万物演化的规律。在伦理上，老子的方式提倡遵循自然的美德，如简单、无私、安静、谦逊、温柔、软弱和冷漠。在政治上，老子主张在国内无所作为，不给人民制造麻烦，与外界和平共处，反对战争和暴力，这三个层面构成了《道德经》的主题。
道教的基本宗教原则，如善待水、尊道贵道、对道教学生的道德教育、自然无为、安静、无欲、软弱和长寿，都源于《道德真经》。天祖张道灵创立道教邪教时，以《道德真经》为圣书，撰写了《老子思尔笔记》，阐释了道教的要旨和实践标准，初步建立了道教教义的思想体系，并用“正义”的名称来表明所倡导的启蒙理论是过于真实和真实的正统宗教。此外，道教经典和许多高尚人士的著作也根据《道德真理圣书》得到了充分发挥或作出了必要的解释。