章有“非以明民，将以愚之”，“民之难治，以其智多”数句，从文字的表面意思上去看，很容易得出“为统治阶级出谋划策，而且谋划的都是阴险狡诈之术”的结论。自古及后的封建统治者对人民群众实行“愚民政策”，与老子“非以明民，将以愚之”不能说毫无干系，但并不能得出直接的结论。因为就老子的本意来讲，他绝对不是为迎合统治者的需要而提出一套愚民之术的。有的学者说：“他是愿人与我同愚，泯除世上一切阶级，做到物我兼我的大平等，这样自可减少人间的许多龃龆纷争。”
也有学者认为，老子的愚民思想，后来被法家所吸取，成为越来越荒谬的愚民政策；而且一脉相承下来，要对形成以阿Q精神和不怒、不争为特点的国民性负责。对于这种论点，我们不能同意。正如陈鼓应所说，“老子认为政治的好环，常系于统治者的处心和做法。统治者若是真诚朴质，才能导出良好的政风，有良好的政风，社会才能趋于安宁；如果统治者机巧黠滑，就会产生败坏的政风。政风败坏，人们就相互伪诈，彼此贼害，而社会将无宁日了。
居于这个观点，所以老子期望统治者导民以‘愚’。老子生当乱世，感于世乱的根源莫过于大家攻心斗智，竞相伪饰，因此呼吁人们扬弃世俗价值的纠纷，而返朴归真。老子针对时弊，而作为这种愤世矫枉的言论。”对老子“非以明民，将以愚之”的主张，陈鼓应先生有深入切实的评价，这个评价极为中肯。老子希望人们不要被智巧、争夺搞得心迷神乱，不要泯灭原始的质朴、淳厚的人性，要因顺自然，而本章所讲的“愚”，其实就是质朴、自然的另一表述词句。
故曰：为道者非以明民也，将以愚之也。民之难治也，以其智也。故以智治邦，邦之贼也。以不智治邦，邦之德也。恒知此两者亦稽式也，恒知稽式，此谓玄德。玄德深矣、远矣，与物反矣，乃至大顺。
愚之：使之返朴，即回到老实本分上来。
以其智：因为人是有思想意识的。智，人的见识及其意志。
以智治邦：按照人为意志治理国家。
邦之贼：窃国之贼。
稽式：势不两立的模式。稽，针锋相对。
玄德：真的德。玄，真的、本质的。
与物反：与物质形态相反的（意识形态）。
大顺：完全自觉地顺乎自然。
古来善于以“道”执政的人，不是用（知识）使人民狡猾明智，而是使人民真朴自然。人民之所以难统治，就是因为他们有太多的智巧心机。所以用智巧去治理国家，是国家的祸害；不用巧智去治理国家，是国家的幸福。了解这两种方式也就是一个法则。永远了解这个法则，就是深远的“德”，这深远的“德”是那样的深、那样的远，与万物复归到真朴，然后归于自然。
国贵民富民上进，穷山恶水出刁民。一个国家的经济建设与这个国家的国民素质有很大的关系。人有了财富生活就不会再拮据，有了事业生活就不会再迷茫。因为既没智慧又没财富，所以就要投机取巧，或以争或以抢或以盗。如此一来，社会风气大败坏。所以国家得不断地进行改革，来完善教育体制，完善经济体制。完善教育体制，人民有了创造财富的能力；完善经济体制，人民有了更多的创业和就业机会。国家以征税的方式将国民的部分财富征收，再以财政支出的方式支助给那些需要的人，以此来进一步推动改善国计民生。
什么样的国民教育制度就产生什么样的国民。国家的走向必须是正道所向，以创造实用主义的价值，以增加高服务型的价值为主，这样就可以形成强大的经济实力体。对于既不创造实用主义价值，也不提供服务型价值却以投机取巧损人利己获利的人，那就以法律的手段进行治裁，毫不手软。这些人都是犯罪分子的组成者，从来就没发现过可怜的罪犯，尽是自作自受，甚至是自作孽不可活。并非是因生存危机，也非是天要亡人之路，而完全是想要不劳而获，喜欢投机取巧的性格。投机的人多了就是国家的不幸，投机的人少了就是国家的福气。有福之国，国贵民富国运大顺。
（1）萧何为官居安思危
汉代初期管理者吸取秦代灭亡教训，居安思危，采取了与民休息的政策，轻徭薄赋，奖励农耕，以巩固新生政权。这一基本国策，不仅使先秦时期的“公仆意识”有了新的内涵，也促使了西汉初年第一个有忧患意识的清廉官吏的出现，他就是萧何。
萧何，早年任秦沛县狱吏，秦代末期辅佐刘邦起义，后任刘邦的丞相，位列众卿之首。
萧何对刘邦战胜项羽，建立汉王朝起了重要作用。但在无上的尊崇面前，他没有居功自傲，因为他一直相信“祸福相依”。而后来的历史，也证明了他的处世态度的正确性。
那是在刘邦登上帝位后不久，刘邦对跟随自己打天下的人论功行赏。刘邦认为萧何功劳最大，封他为酂侯，食邑最多，被称为“开国第一侯”。
萧何身居要职，依然殚精竭虑，继续对刘邦的大汉王朝的稳定和兴盛勤勉工作。在行赏分封诸侯后，定都的问题又迫在眉睫。起初打算定都洛阳，后来考虑到关中的险要形势，决定定都咸阳，刘邦暂居栎阳。于是命丞相萧何营建咸阳。
萧何在营建咸阳时，完成了“两宫一库一仓两阁”的工程建设。两宫指长乐宫，未央宫；一库指武库；一仓指太仓；两阁指大禄阁与石渠阁。
长乐宫是汉代开国时朝廷所在地，未央宫是君臣朝会的地方。武库用于藏兵器，其用意非常明确。太仓是国家的贮备粮库，关系着千百万人的生命。天禄阁是藏典籍之所，石渠阁是藏国家档案的地方，相当重要。两阁作为国家档案馆和国家图书馆的建立，对保护文献资源，发扬传统文化做出了重大的贡献。
公元前年，皇宫竣工，萧何奏请刘邦从栎阳迁都咸阳。刘邦指着未央宫的四周，对萧何道：“此处可以添筑城垣，作为京邑，就叫长安吧！”从此，咸阳便更名为长安了。西汉定都于长安，历时余年，萧何成为该城的最早的规划者和设计者。
建都关中，经营长安，是萧何在汉王朝正式建立之初做出的第一业绩，它起到了稳定汉政权的重大作用。此后，萧何转入了制定律法、健全制度和“无为而治”的全面建设汉王朝的工作之中。
公元前年秋，黥布起兵反叛，刘邦御驾亲征。萧何因为多有功劳，刘邦曾经对他恩宠有加。但刘邦身在军中，对萧何有些不放心，就多次遣使者问相国萧何在做什么。
萧何的身边有一名都尉率领名兵士做护卫，因为他圣眷日隆，众宾客纷纷道贺，喜气盈庭。萧何也非常高兴。
这天，萧何在府中摆酒席庆贺，喜气洋洋。突然有一个名叫召平的门客，却身着素衣白履，昂然进来吊丧。萧何见状大怒道：“你喝醉了吗？”
这位名叫召平的人，原是秦王朝的东陵侯。秦国灭亡后隐居家中种瓜，味极甘美，时人称之东陵瓜。萧何入关，闻知贤名，招至幕下，每有行事，便找他计议，获益匪浅。今天，他见萧何仍未领会他的意思，便说：“您不要再这样喜乐了，否则后患无穷！”
萧何不解，问道：“我进位丞相，是皇帝对我的宠眷，而且我遇事小心谨慎，不敢稍有疏虞，君何出此言？”
召平说道：“主上现在南征北伐，亲冒矢石。而您安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在怀疑您。您不见淮阴侯韩信的下场吗？”
萧何一听，猛然惊出一身冷汗。
召平接着说：“您位极人臣，富贵之至，百姓们都亲附您。皇上之所以屡次派人来问您的情况，是怕您利用自己的威望图谋不轨。如今您何不买些民间田宅，败坏一下自己的名声，皇上对您就放心了。”
萧何恍然大悟，马上先是强买民间田宅，自污名节，然后低价卖了自己的封邑，并拿出许多家财，拨入国库，作为军需。
刘邦身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”
使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。
刘邦凯旋时，百姓们拦路上书，控告相国贱买、强买民间田宅，价值数千万之多。
刘邦回到宫中，萧何去拜见，刘邦笑着说：“当相国的竟然侵夺百姓的财产，为自己谋利啊！”然后把控告信全部交给他，说，“你自己去向百姓谢罪吧！”
萧何觉得对不起百姓，乘机请求说：“长安一带地方狭窄，而上林苑中空地很多白白荒废，希望您下令让百姓进去耕种，他们收了庄稼，留下禾秸作为苑中禽兽的食料。”
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