由于沿用历史的缘故，金庸笔下的江湖世界十分注重传承。在《天龙八部》里，萧峰改良后的降龙十八掌径直传到了几百年之后的《倚天屠龙记》。在《神雕侠侣》曾让杨过武功大涨的独孤求败，他的独孤九剑又传到了《笑傲江湖》，让另一位主角令狐冲跻身一流高手之列。
除此之外，《九阴真经》贯穿了整个射雕三部曲，它不仅仅在射雕、神雕时代改变了许多侠客的人生轨迹，更是在元朝末年的倚天时代，藏身于倚天剑中，让无数江湖豪杰摧眉折腰甚至原形毕露。
《九阴真经》同样改变了老顽童周伯通的一生，作为《射雕三部曲》中一个承上启下的重要角色，周伯通的武功修为也不容小觑，金庸笔下的很多人物、书中的许多剧情都曾围绕着周伯通自创的神功展开了一系列的故事铺垫。
一、周伯通自创的神功1、左右互搏之术
当年周伯通被黄药师困在了桃花岛，苦于技不如人，周伯通唯有躲在山洞里钻研武学。让黄药师也始料未及的是，历经数年，周伯通竟自创了一门神功让黄药师刮目相看。这一门神功唤作左右互搏之术，在一心二用的情况下，左手施展一门武功，右手也可以使出另一门武功。
金庸本人曾在交流会上说过，他不喜欢那些张扬招摇的人，反而那些外表看起来傻傻其实很聪明的人，深受金庸喜爱。
于是周伯通自创的这一门神功成就了两位高手，一个是侠之大者、为国为民的郭靖，一个是冷若冰雪、貌若天仙的小龙女。
2、空明拳
空明拳也是周伯通自创的另一门武功，这一门拳法在“金书”中的表现来看，是一套天下至柔的拳术。当时老顽童被黄药师囚禁在桃花岛的地洞里，周伯通忽地领悟了「以虚击实」，「以不足胜有余」的妙旨，因而自创出以「空、柔」为主的七十二手「空明拳」。
原来，周伯通乃是全真教的弟子，他从《道德经》中的“兵强则灭，木强则折”和“弱之胜强，柔之胜刚”里得到了启发，一下子茅塞顿开，从而自创了一套72路以柔克刚的拳法。
这一门拳法老顽童同样传给了两个人，一个是郭靖，一个则是《神雕侠侣》的耶律齐。
金庸在原文里写道，周伯通邂逅了耶律齐之后觉得此人武学天赋极高，加上耶律齐贪玩好动，颇合周伯通的胃口。于是周伯通就将空明拳尽数传给了耶律齐。不料耶律齐长大之后一下子变得成熟稳重。这突如其来的变化让周伯通手足无措，即便如此，耶律齐的的确确是周伯通的传人。
既然周伯通的空明拳传给了郭靖和耶律齐，这一门武功为何又突然在《倚天屠龙记》里销声匿迹？
更凑巧的是，看过旧版《倚天屠龙记》的朋友甚至还记得“耶律渊如”这个人物。原来，在金庸一开始的设定之下，倚天时代的丐帮帮主不是“史火龙”，而是耶律齐的后代“耶律渊如”。可不知为何，在年的修订版里，金庸彻底删除了“耶律渊如”这个角色，他和周伯通的《空明拳》一起“失传”又是为了什么？
二、一位旷世高手的诞生在《倚天屠龙记》里，身为主角的张无忌在金庸的巧妙安排之下，屡次邂逅了奇缘。在学会多种旷世神功之后，年纪轻轻的张无忌已经成了一位罕见敌手的顶尖高手。饶是如此，在武当派掌门张三丰面前，张无忌依旧显得捉襟见肘。
张三丰在少林寺的时候，曾跟着觉远大师练了一些九阳真经里的武功。在觉远大师圆寂前，张三丰又将九阳真经的精髓掌握了十之六七。
凭借九阳真经的奥义，极有天赋的张三丰竟躲在深山老林里参悟武学。金庸写道，张三丰在数年之间内力大涨，他又在道藏典籍中悟出了心得体会。
有一日，张三丰爬上高山远眺，天空漂浮的白云、山中流淌的溪水都让张三丰犹如醍醐灌顶。他突然想到了《道德经》中的几句至理名言，于是灵感犹如火山喷发一般源源不绝。张三丰顺着自己的领悟，历经七天七夜的冥思苦想，终于自创了一门以柔克刚的拳法：太极拳！
三、两个重复的角色看到这里，读者朋友们是不是发现了周伯通和张三丰的巧合之处。他们二人都是通过研读老子的《道德经》大受启迪，从而自创了一门至柔的拳法。
其实，《射雕英雄传》比《倚天屠龙记》成书更早，在创造周伯通这个角色的时候，金庸就是借用了历史中张三丰的真人真事，这才有了老顽童的空明拳。
随着《射雕英雄传》和《神雕侠侣》的大卖，金庸又趁热打铁开始了《倚天屠龙记》的创作。可是周伯通的空明拳原型就是张三丰的太极拳呀！于是金庸不仅删除了“耶律渊如”这个角色，更是彻彻底底地断了空明拳的传承，从而为张三丰#张三丰#的闪亮登场、自创太极拳扫清了道路。各位大侠，你们觉得呢？