“以老解老”是解读老子《道德经》的基本方法：一、用老子的原话解释老子提出来的概念；二、用老子的概念来解读《道德经》原文；三、用老子的思想逻辑来论证老子的基本主张。按照矛盾律：“任一命题不能既真又不真，对两个反对或矛盾的判断不能同时承认它们都是真的，其中至少有一个是假的。”老子的基本主张必然是符合中心思想的，老子的思想必然是符合原文注释的，我们努力将文字的注解、章句的释义与老子思想、主张进行逻辑上的论证，如此对《道德经》的解读必然是趋于老子原旨真义的。
“道”是《道德经》中最重要的哲学概念之一，笔者将全文有关“道”的论述进行统计归类，从而得出老子对道的基本定义有四个方面：一是本源，二是动力，三是规律，四是准则。我们认为：无论是是参考甲骨文字形字体的流变，还是援引四书五经中的注释，所得出来的结论均不如“以老解老”更贴近老子本意。
一、本源
1、无名天地之始。有名万物之母。
4、道冲而用之，或不盈。渊兮似万物之宗。湛兮似或存。
25、有物混成先天地生。寂兮寥兮独立不改，周行而不殆，可以为天下母。
40、天下万物生於有，有生於无。
41、道生一。一生二。二生三。三生万物。
62、道者万物之奥。
二、动力
09、以其不自生，故能长生。
39、万物得一以生。……万物无以生将恐灭。
51、道生之，德畜之。长之育之。亭之毒之。养之覆之。
34、万物恃之以生而不辞，功成而不名有，衣养万物而不为主。
三、规律
25、大曰逝，逝曰远，远曰反。
32、道常无名。
34、大道泛兮，其可左右。
37、道常无为，而无不为。
40、反者道之动。
42、道隐无名。夫唯道善贷且成。
73、天之道不争而善胜。不言而善应。不召而自来。
77、天之道，损有馀而补不足。
79、天道无亲。常与善人。
81、天之道利而不害。
四、准则
9、功遂身退，天之道。
14、执古之道以御今之有。能知古始，是谓道纪。
15、保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。
21、孔德之容，惟道是从。
25、人法地，地法天，天法道，道法自然。
81、圣人之道为而不争。
我们通过如上的的梳理，可以得出结论：道在天地万物之前就已经存在了，天地万物因道的存在而得以自然生成，“似”、“或”、“可以为”等不确定的描述将道归为天地万物的开始（始）和本源（母）。在道的作用之下，万物得以生长繁衍，道同样是天地万物生长成消的规律。人与道的关系是“法”，从天地自然万物之中发现规律，顺应规律而从事，便是“无为”的真谛“辅万物之自然”。
然而难以解释的是“30、不道早已”、“53、非道也哉”的记载，既然道是客观存在的，那么为什么会出现“不道”、“非道”的现象呢？难道还有事物可以脱离“道”的作用而存在？我们从老子的基本主张中得到答案，全文中75个“道”字，说的并不是同一个内容。正如“1、道可道，非常道”一句中包含了两个道，一个是客观存在的道，一个是主观认识的道。二者之间有那些区别呢？
首先客观的“道”是“21、恍兮惚兮……窈兮冥兮……”的一种存在，其特点是：“14、视之不见名……听之不闻……抟之不得……”，也就是说道的“本体”是无法通过五官感知的，但是“21、惚兮恍兮其中有象。恍兮惚兮其中有物。窈兮冥兮其中有精。其精甚真。其中有信。”人们可以通过其中的“象”、“物”、“精”来认识到“道”的存在，这种形而上的认知无法直接通过语言来描述“道之出口淡乎其无味。视之不足见。听之不足闻。”为了传播这种认知，只能是“强字之曰道。强为之名曰大”，其实“道”的名称是“大”，“道”是它的表字。
而主观认识下的“道”是可证可循的，8、“上善若水。”水的处下、不争，具有“道”的品质，故此“几於道”。32、“譬道之在天下，犹川谷之於江海。”江海善下、不争，具有“道”的品质，故此能成“66、百谷王”。圣人取法所认识到“道”的特点，于是总结出“81、圣人之道为而不争”。“66、以其不争，故天下莫能与之争”。我们很显然的看出来以问题，江海、水、道是没有目的的，是率性自然的，是本来处下的；而人不同于万物，人是有目的的。“25、域中有大，而人居其一焉”。“7、後其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪！故能成其私。”
笔者梳理出来老子两大价值观，一是“成”，二是“久”。纯粹的客观存在是没有意义才，因为没有人去思考它的意义，没有人赋予它意义。故此在客观存在之外，人领悟到了生命的意义在于赋予其价值。而老子的基本价值观，一是来源“7、天长地久”，继而由身推国得出“59有国之母可以长久”的政治主张来，二是来源于“41、夫唯道善贷且成”，而“77、功成而不处”又是基于“久”的思考。有了价值观，便有了评价的标准。于是有了“30、物壮则老，是谓不道”的评价，因为“76、兵强则灭，木强则折”，“强”、“壮”的结果都是不ji成，不符合基本价值观，故此“不道”。而“53、朝甚除，田甚芜，仓甚虚。服文彩，带利剑，厌饮食，财货有馀。是谓盗夸。”违背了“59、治人事天莫若啬。”的“有国之母”，从而导致了国家的不长久，故此“非道也哉”。
我们再回到主题：什么是“道”？至今笔者还没有总结出令自己满意的答案，天地开始的开始？万物究竟的究竟？天下共同遵守的道理？为人处世的准则？没有一句话可以概况“道”的具体内涵，只能分成好几个方面，分别来“论道”。在天地生成本体论中的“道”，在万物生长成消中的“道”，在治国修身中的“道”，在为人处世中的“道”，以及无所不在，无以言表的“道”。我只能分清楚此道非彼道，讨论治国修身的“道”与生成天地的“道”不能混淆，人事之“道”和物理之“道”不能混淆，主观认识的“道”和客观存在的“道”不能混淆。能回答的，仅此而已，那些振振有词而以某一事、某一物而给“道”下定义的结论，必然是以偏概全之论。
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