第1节
上善若水，水善利万物而有静。居众人之所恶，故几①于道矣。
①几：接近
真正悟道的人品性像水一样，水是利众生，滋养万物。它非常安静的不争的居在最低的位置，把自己位置放得特别低。这种品性跟道非常接近。
孙叔敖是春秋时期楚国名相(令尹)，他辅佐楚庄王，为楚庄王争夺霸主之位奠定了坚实的基础。孙叔敖任令尹期间，严厉施行富国强民的方略，触动了权贵们的利益，致使权贵们千方百计陷害孙叔敖。孙叔敖曾三次被罢官。但他毫无怨言，仍然为国为民披肝沥胆鞠躬尽瘁。作为令尹，他的权力在一人之下、万人之上，但从来都轻车简从，吃穿简朴。楚庄王多次重额封赏，孙叔敖坚辞不受。他为官多年，家中没有任何积畜，临终时，连棺椁也没有。
孙叔敖生命垂危的时候，将儿子叫到病榻旁，告诫他说:“楚王曾数次想封我上地，但我都没有接受。现在我要死了，楚王一定会封你，你一定不要接受肥沃的土地。楚国、越国之间有一块荒芜土地“寝之丘”，这地方，土地贫瘠，楚国人害怕这儿有鬼，越国人也很迷信。你如果不得不接受封地，就要这一块土地吧。”孙叔敖死后，楚庄王果然以肥沃的土地分封他的儿子，但他的儿子记着父亲临死的遗言，坚决不收，最后不得已接受了“寝之丘”。后来楚国历经混乱，很多曾经封到肥沃之地的功臣后代都因富贵而丧身失位，唯有孙叔敖的后人保留着那块土地长久不失。列子说:“孙叔敖的智慧，知道不以利为利。知道处于别人所厌恶的地方，这就是得道者与众不同之处。”
孙叔敖任令尹而不喜，罢官也不忧，有了功绩，却不求奖赏，他要儿子求封于寝之丘，甘愿“处众人之所恶”。正是因为他这种超人的智慧，才能辅佐楚庄王成就霸业，才能保全子孙后代。
你高我便退去，绝不淹没你的优点；
你低我便涌来，绝不暴露你的缺陷；
你动我便随行，绝不撇下你的孤单；
你静我便长守，绝不打扰你的安宁；
你热我便沸腾，绝不妨碍你的热情；
你冷我便凝固，绝不漠视你的寒冷；
这也许就是上善若水的含义吧。
第2节
居善地，心善渊，予善天，言善信，政善治，事善能，动善时。
悟道之人像水一样居处在适合的位置(很低位置)；内心像深潭一样平静而深远；向天一样给予万物，不求回报；说话善于恪守信用；为政善于治理；做事能发挥特别的才能；行动起来善于把握时机，可以随时根据变化调整自己的状态。
秦末有个叫季布的人，一向说话算数，信誉非常高，许多人都同他建立起了浓厚的友情。当时甚至流传着这样的谚语：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”（这就是成语“一诺千金”的由来）后来，他得罪了汉高祖刘邦，被悬赏捉拿。他的朋友不仅没有被重金所惑，而且冒着灭九族的危险来保护他，使他免遭祸殃。一个人诚实有信，自然得道多助。反过来，如果贪图一时的安逸或小便宜，而失信于他人，表面上是得到了“实惠”，但是毁了自己的声誉，而声誉比物质重要得多。
关于“言善信”的故事还有很多，比如“曾子杀猪”，商鞅“徙木立信”的故事。
水无常形，在天则为雨雪云雾，在地则成江河湖海。遇热成汽，逢冷结冰，见风起浪，居高成湍，千变万化，水是妙不可言。
第3节
夫唯不争，故无尤⑤。
不为自己争夺利益，所以不会犯错误。
晚清名臣张之洞说：“平生有三不争：不与俗人争利，不与文人争名，不与无谓人争闲气。”张之洞身材矮小，其貌不扬，经常有人奚落他。他在任湖广总督期间，有位当地的画家画了一幅“三矮奇闻”图嘲笑张之洞。这幅画流出后，张之洞的属下气愤难当。张之洞得知后，反而呵呵一笑，然后吩咐幕僚把这幅画买下来，挂在家中时时激励自己。
张之洞有“三不争”之说，曾国藩有“三不斗”之说，他说：“士有三不斗：勿与君子斗名，勿与小人斗利，勿与天地斗巧。”不计较，就不会将自己拉入争斗的漩涡，不被尔虞我诈所累；不计较，就不会树立太多的敌人，不会时时遭人陷害；不计较，就能节省大量的时间，精力充沛地做自己想做的事。纵观曾国藩一生，他不与同僚争功，不与同僚争名，更不争权，只懂得“但问耕耘，莫问收获”，最终被后世尊奉为道德学问以及建功立业方面的楷模。
杨绛说：我与谁都不争，和谁争我都不屑。
安徽桐城市有一处名胜叫六尺巷。清康熙年间有一位大学士叫张英，一天张英收到家里的家信：说邻居盖房子，侵占了我们家的三尺宽的宅基地，请张英主持公道。张英在回信中写了首诗：
千里修书只为墙，让他三尺又何妨。
万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
家人接到家信一看很惭愧，于是让出了三尺宅基地。邻居一见，也退后了三尺，让出了一个六尺的巷子，供老百姓在中间走路。这个故事特别好，就是不争的故事。