《道德经》有不同的释义版本，有的版本作者会按自己的理解在某些地方增补几个字，有的版本会认为个别句子是错简重出、重新调换顺序，但总体上，这些改动都不影响其思想精髓。
我较喜欢陈鼓应老师的《老子今注今译》，里面有很多训诂学的依据，更为信服。
《道德经》共81章，我按个人的思维习惯将其表达的思想和论题分为三个层面——道（道体、规律）、个人修养、治国。
一、“道”的层面
这部分包含了“道体”的描述和道的运作规律两部分。
老子认为宇宙、天地、乃至万物的生成都源于“道”。道，是一切存在的根源，是万物之宗。道看不见、闻不到、摸不着，甚至无法准确的描述它，只能姑且称之为“道”。但是：
道却无处不在——“朴虽小，天下莫能臣”；
它生成了万物——“朴散则为器”；
它平等对待万物——“天地不仁以万物为刍狗”。
这种对宇宙初始的想象应该是根源于《易经》中乾元、坤元的思想——“大哉乾元，万物资始，乃统天”和“至哉坤元，万物资生，乃顺承天”。
这样的观点不同于宗教的神造说、主宰说，又与现在的量子物理理论毫不违和，这是最震撼我的一点！中国古人在几千年前就对物质世界有这样的认识，是我们华夏儿女最值得骄傲的事了！
关于道的运作规律，老子认为世间万物虽变化多端、变幻莫测，但究其根本，可归结为几个核心的规律：
1.相对相生、物极必反
老子认为，任何事物都一体两面，没有绝对的好于坏、善与恶、对与错、美与丑，他们都是相对相生，相互依存。这也告诫我们，看事物不要非黑即白，要摒弃二元对立的“分别心”，阴中有阳，阳中有阴。
老子在36章的观点常被人理解为阴谋家（“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲取之，必固予之。”），但其实这是对“物极必反”的极具智慧的应用，是在掌握了道的规律之后，像太极一样的四两拨千斤。
（第2、22、40、58、63章）
2.循环往复
老子认为一切事物的变化是循环往复、周行而不殆的——“夫物芸芸，各复归其根”、“大曰逝，逝曰远，远曰反”。也正是基于此观念，老子告诉我们要持虚守静、要“知常”，也就是要遵循自然规律做事。
（第16、25章）
3.自然无为
自然无为是老子在《道德经》中的重要观点，但老子的无为，并非消极的“躺平”，而是不妄为的意思。就像道一样，顺应自然规律的做事、不勉强、不刻意、不强加个人意志和欲望的去作为。
我之前因“无为”二字认为老子是出世的，而在认真学习了《道德经》之后，才明白老子恰恰是入世的，是教我们如何去做事、做对事、做成事的。
（第34、37、45、48章）
4.柔胜刚
老子认为“弱者道之用”、“柔弱胜刚强”，他用水、人的身体、树木来举例说明“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”。
但通过水，我们可以感受到，老子所说的“柔弱”并不是软弱无力，而是柔弱中又有着坚韧的力量，就好像水滴石穿的力量一样。
老子所说的坚强，也不是我们现在生活中用的坚强的含义，他应该指的是刚愎自用、逞强这类的含义。
老子用水做比喻，同时也说明了谦下、不争的道理。
（第36、43、76、78章）
以上这4个“道”的运作规律：
第1.2点也是根源于《易经》阳极复阴、阴极复阳、阳中有阴、阴中有阳的思想；
第3.4点是实在而又全面的阐述了《易经》中坤卦的卦德，“厚德载物”“含贞”“括囊”“柔顺”。
二、个人修养方面
老子在《道德经》中有很多关于圣人的描写，也可以作为我们个人修身养性、提升修养修为的参考准则。其中的主要元素有：
1.无为：处无为之事，行不言之教
2.不争：谦下、生而不有、为而不恃、功成而弗居
3.少私寡欲：见素抱朴、致虚守静
4.慈和善
这些都是我们在日常生活中非常有益的信条格言，是我们中国人写在基因里的道德准则！很多父辈挂在口边的话，皆是古圣先贤的智慧的代代流传。
三、治国方面
老子在《道德经》中，也毫不掩饰的批判了当时执政者的暴政、严刑峻法、统治者的剥削和高压政治。这老子对当时统治者的不满和告诫，通过文字可以体会到老子的痛心疾首。（第74-79章）
老子是反对战争的，他认为战胜也要以丧礼处之，这是出于对所有生命的悲悯。他认为战争若是源于贪得不知足，那是很大的罪过。我们只可不得已而战、不可以兵强天下。
（第30、31、46、68、69章）
老子认为好的统治者应该是希言的、无为的、百姓感觉不到其存在的、少私寡欲的，且“以百姓心为心”，谦下涵容。并且老子在第80章描绘了一幅自己理想中的乌托邦，小国寡民，自给自足、民心质朴、各国相安无事。这是受限于当时农耕社会的时代背景，但现在想象起来，仍然很美好。
《道德经》文字优美有力，意味深远——
“虚而不屈，动而愈出。”
“澹兮，其若海，飂兮，若无止。”
“重为轻根，静为躁君。”
“明道若昧；进道若退；夷道若纇；”
“甚爱必大费，厚藏必多亡。”
“躁胜寒，静胜热。清净为天下正。”……
这些表述生动形象，含义深刻，震撼人心！
寥寥几个字，包含的意象和道理可以引申出一大段话，引人无穷回味和思考。
像这样一部充满世间智慧、人生道理、又具有文学性的经典经书，为何现在的孩子们不学了呢？其实现在学校在“道德与法治”课堂里也会加入一些心理学、社会情感学的元素，例如：自信、同伴关系、礼仪等方面的知识。
但倘若孩子们真正从内在理解“谦下不争”的话，自然会缓解同伴关系的问题；
若懂得“一体两面”，自然有助于他们面对挫折增加抗逆力；
若懂得“物极必反”，自然不会肆意妄为，规范行为。
一个人一旦悟了“道”，就不再需要“术”的规范了。
因此我很希望现在的课程里能拣选一些适合孩子的部分，让孩子们领会、背诵。这是我们中华民族的智慧宝藏，“家里有矿”，为何不用呢？
当然，道德经里也有我现在还无法理解的部分。例如：第13章的“贵大患若身”、第62章为什么强调道可以“求以得，有罪以免邪？”，等等问题。查阅了释义书籍，上面的说法仍然不能使我信服，期待有朝一日能有老师指点或是人生阅历给我以答案。
如此一部可奉为“经书”的圣人之作，真的希望不再只是充当学前幼童牙牙学语的“歌谣”，而是能够真正完整地、严肃地被人们所学习、诵读，能流淌进我们华夏儿女的思想里，指引更多人探索宇宙、人生的奥秘。