原文
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
译文
万物自“道”中所生，有“德”的蓄积作用，有“物”的成形作用，有“势”的推动作用。万物没有不受“道”与“德”的作用的。“道”与“德”的尊贵，是不去命令，却自然地作用万物。所以“道”生万物，“德”蓄万物，使其成长，养育万物，顺应“道”会被保护，违背“道”会有危害，“道”生养万物又会使其覆灭。圣人效法“道”心，使得事物产生却不占有，有所作为却不倚恃自身的力量，推动成长却不主宰，这是玄德的境界。
解读
在这一章，老子从道、德、物、势来描述万物的运动。
首先，“道”是万物的本源，天地万物都是从“道”中所生，“道”是一切的母体，所以通过回归虚极静笃，守住“道”来观察万物。
其次，万物之所以成为万物，有一个很重要的特征，是聚合而非离散的状态，“德”的作用是使得事物蓄积而成，这个“蓄”是很形象的，如果没有“德”，万物就会离散消亡。
然后我们能够看到、感到万物的存在，是有“物”的成形作用，形成作为物质的存在。但物质本身并非是固定的，而是在不断地运动之中。这种运动的力量，很难看到，只能透过物质的变化来观察。这种运动，是“势”的作用，是一种势能，它在推动着万物有生、长、老、死的过程。
万物都是自“道”中所生，因“德”的蓄积作用而存在。所以“道”与“德”是尊贵的。但是“道”与“德”却是在自然地作用万物。所以，对于万物的运动，都可以从“道”与“德”来看待，其中“道”使得万物产生，“德”使得万物蓄积，使得万物成长、发育。也因为“道”与“德”的作用，顺应会有保护的作用，而违背会有伤害的作用。“道”与“德”既在养育万物，最终又会使得万物覆灭。
圣人对于“道”有所感悟，所以是效法“道”来为人处世，并且自身达到了玄德的境界。圣人能够促使事物产生，却不占有，能够有所作为，能够影响事物的运动，却不会倚恃自身的力量，能够促使事物的成长却不会去主宰，而是使得事物自然地运动。