老子说：“天长地久”。我们都希望生命也能像天地一样长久。可是，我们做不到。即使做不到，我们也有必要尽量多活几年，并且健康地多活几年。
为什么天地能够长久不止呢？老子认为：“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。”
我从中医来分析老子的观点：天地之气浑浩无边，从时间与空间上来看都是无限的。天地是所有生命的源泉，万类生命生生不息，循环无端，皆源于天地之气。以人而言，人的生命之所以能健康，且能长久，源于秉承天地之气足，故能顺天地之规律，得天地之庇护。
如何健康，如何长寿呢？当然是顺着天地的道走。天地喜欢什么，我们就做什么；天地的德是如何的，我们就如何去做。事实上，不少人不明白此理，平时所做的事情往往逆反了天地规律。比如，陷溺于富贵功名，沉沦于声色货利，时时算讲，刻刻经营，表面上很精明，其实精气暗耗，不数年即精枯而气弱，健康受损，生命活力下降。
天的德在无私无欲无求；地之德在厚德载物，心量大。我们要养生，要健康，要长寿，就不妨顺着天地的德去做事。比如，减少私心，多些利他；少些欲望，多些恬淡；少些欲求，多些宁静。努力扩大心量，不计较，不怨人，定心静心安心，修善积德……，所谓“后其身而身先，外其身而身存”，即是此理。
我学习《内经》的理念，追求恬淡虚无、精神内守的境界，我认为，这是我们每个人都应该在此生去追求的。这样的境界才是最有价值的，而不是世俗的名利地位。我自己体会，越是恬淡，越觉幸福；越是清净，越觉愉悦。之所以会如此，我想大概是因为顺应了天地之道吧。
《内经》里讲到真人的境界，说：“上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿蔽天地。”为什么真人可以与天地同寿呢？因为真人秉承天地之元气，使之斡旋不休，周而复始，生机不息，故能历万古而常新。
为什么我们有血肉之躯，却经常生病，甚至活到百岁都很困难呢？我的理解是，因为我们不懂养生，不懂天地阴阳变化之妙，不能法于阴阳，而各执其偏，各为其私，或各种折腾，或追求物欲，甚至“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节”，完全逆反了天地之道，所以时时会阴阳失调而患病，甚至生命瞬间即逝，而不能长久。（董洪涛）