道德经：知其雄，守其雌，为天下谿（xī）。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。
译文：知道什么是雄强，却安于雌弱，甘愿做天下的溪涧。甘愿做天下的溪涧，永恒的德就不会流失，而回复到婴孩般的纯真柔和的境地。
如果只知道雄强，就会显得过于激进，如果只知道雌柔，那就成为了退缩和逃避。只有在知其雄的情形下守其雌，才掌握有主动性，知道把自己放在什么位置，知进退。之所以为天下溪，是因“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”。甘愿善下，言下之，身后之，以天下万物为先，以百姓为先，所有这些展露并积累的是上德之德，无私无欲，淳朴无邪，就好像初生的婴儿一样。
之所以用婴儿来举例，因为人在婴儿时，是没有私欲的，是淳朴的，一切的行为均是自然而然，不会掺杂主观唯利是图的欲望，没有仁义礼智信的规范约束。正如所说“人之初，性本善”，这里的善指的是上善，上善若水中的上善。水之所以上善是因为不会高看或低看万物，它都会去润养。而婴儿也不会因为你是好人就亲近你，也不会因为你是坏人就不理你，不会因为这个东西干净才去摸，也不会因为东西脏就不摸。因此复归于婴就是让人们返璞归真，回归到无私无欲的素朴状态。
道德经：知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒（tè），复归于无极。
译文：深知什么是明亮，却安守暗昧，甘愿成为天下的范式。甘愿做天下的范式，永恒的德就不会出差错，而恢复到真朴的状态。
知其然不知其所以然，是浅显的、片面的；知其然知其所以然，是深刻的，全面的。为人处世不仅要知道白，更要知道黑，否则如何判断何为黑，何为白？再者，只立于黑中，或只立于白中，都犹如当局者迷，立于黑而观白，立于白而观黑，从对立面去看待问题，会看得更加全面。正如“知己知彼，才能百战不殆”。因此知黑知白，才能保身处世，甘愿做天下的模式，就已经是上德，如此一来就能恢复到不可穷极的真理。
道德经：知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。
译文：深知什么是荣耀，却安守卑辱，甘愿做天下的川谷。甘愿做天下的川谷，永恒的德才能充足，而恢复到自然本初的纯真状态。
即便是荣耀加身，亦要“和光同尘”，因为站在过于明亮的荣光之中，会看不清周围，看不清万物，看不清一切。就如“灯下黑”一样，站在亮光之中是很难看清周围的，不如有选择性地退后，反而能看清。荣耀的光芒只会让你注意到光芒，而看不到暗处的隐患和威胁。为谷为溪，放低自己的身段，居于人后，你才能看到更多，如旁观者清。行为处事不以物喜不以己悲，不掺杂功名利禄的主观私欲，回归到自然的样子，这样你就会接近于道，越接近道，德自然会充足。
道德经：朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
译文：真朴的道分散成宇宙万物，有道的人沿用真朴，就会成为百官之长。所以，完善的政治制度是一个体系，不可分割。
道化万物，各自特性不同，只有更好地了解万事万物，才能寻找到其中的本质，不仅要在水中观水，更要远离水而观水，更加全面地了解事物的内在联系。看清是其一，甘愿为谷为溪为式是其二，只有这样才能真正把握道，不仅熟知天下事，而且表现出的德可让万物臣服，百姓追随，何以不成百官之长？因此，若想拥有完善的政治制度，首先制定制度的人对万事万物要有全面的清晰的认识，想要做到这些，就要先做到“知其雄守其雌，知其白守其黑，知其荣守其辱，为谷为溪为式”。
“道生一，一生二”，二为阴阳，如黑与白，高低，善与恶等，而万事万物正是由这些对立统一的关系而组成。因此在了解万物时不仅要知道阴面亦要知道阳面，避免片面地看待问题，且“反者道之动”，阴阳是相互转化相互依存的，全面的了解事物，不仅能看得更清楚，更加能防患于未然，防止物极必反，过犹不及。