道可道，非常道。名可名，非常名。
无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。
此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
道可道，非常道。
帛书中是“恒”字，今本改为“常”，是避汉文帝讳。常与恒不完全一样，常是经常，恒是不变。
道可以言说，但不是永恒不变的道。
第一种理解是，“道”不是永恒不变的，任何东西都在不断变化中。许多曾被认为是永恒不变的道，当达到某些条件之后，就不再有效了。
第二种理解是，书不尽言，言不尽意，任何语言或文字都没法准确描述道是什么。就像陶渊明说的，此中有真意，欲辨已忘言。
名可名，非常名。
名可以命名，但不是永恒不变的名。
《金刚经》中，也有类似的话：所谓佛法者，即非佛法，是名佛法。
名，即名称，而名称其实就是个符号，符号当然不是永恒不变的。比如北京，西周叫蓟城，战国叫燕京，汉朝叫幽州，元朝叫大都，明朝叫北平，后有改称北京，沿用至今。
常无欲，以观其妙，就是不感情用事，客观观察事物，才能明白其中的奥妙。人若欲望太多，牵扯的利益太多，则容易方寸大乱，看不清真相。
常有欲，以观其徼，就是带有感情，主观观察事物，只能看到其中的边际。