原文：
道生一，一生二，二生三，三生万物。
万物负阴而抱阳，冲气以为和。
(人之所恶，唯孤、寡、不榖，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之，强梁者不得其死，吾将以为教父。)与三十九章意思相合
译文：
道是独一无二的，道产生天地，天地含有阴阳二气，阴阳二气相交而形成一种和谐之气，阴、阳、和三气产生的天下万物。
万物都背阴而向阳，并且在阴阳二气的互相激荡中生成新的和谐体。
人们最厌恶的就是“孤”、“寡”、“不毂”，但是王公却用来称呼自己。所以世上的事物，如果减损它有时反而会得到增加，如果增加它有时反而会得到减损。别人这样教导我，我也去这样教导别人。自逞强暴的人将不得好死，我将把它当作教人道理的宗旨。
解析：
本章主要以宇宙之生成来论道，并讲述人文之道。
首先“道”是独一无二的一个混沌体，“道”生成了天地，而天地则含有阴阳二气，在阴阳二气的相叫之下形成和气，这样阴、阳、和三气就形成了万物。这是老子对宇宙本初形成过程的完整解释。那么什么是阴、阳之气？阳指的是天上，我们说的太阳也是来源于此，阳表示者光明、强壮之说，进一步说到人，男性指的是阳。而阴指的是地，它的光芒来自于天，即来自于阳，地是不发光、本身不产生热的，不发光的气就是阴气。对于人来说，阴指的是女性。
天上之阳气与地上的阴气相交会，这样就会形成和气，即和谐的适合万物生长的环境。而在阴、阳、和三者的统一下就产生了万物，即只有阳光是产生不了万物的、只有地也是不会生长万物的。所以只有阴阳之气达到和谐之气后地上的万物开始生长。
为什么说万物负阴而抱阳呢？所有的动植物都是向上生长的，根在地，生长时都离开地向上生长，即离开地也就是负阴。向上时向着天、向着太阳的方向生长、去拥抱太阳，即抱阳。这种自然规律是“道”生天地的时候规定的，也是不变的。
在天上的阳和地上的阴相互交汇而形成的和气才是万物生长的最好条件。地是阴冷的、没有温度的，万物都会因为阴冷而不生长；而天上的太阳是温暖的、释放出适合万物生长的温度。当太阳照耀大地后地上的温度上升，才会形成适合万物生存的环境温度，这就是和气。
天地交汇形成和气，而人也是希望和谐的生存环境，讨厌“孤”、“寡”、“不毂”这种不合群的人，但为什么当君王的要这么称呼自己呢？因为他管理者国家，对于百姓来说他就是天——即阳，而百姓要服从他；处于被动地位的百姓就是地——即阴。而君王如果仍然认为自己可以照耀百姓、觉得了不起的话，那就是百姓的苦难，所以君王要时刻提醒自己、要谦卑，觉得自己没做好需要去不断努力，这样百姓就会认为这个君王在制定更适合大家生存的制度、就会更接近他。但如果君王自称我就是“万岁”，在思想和行为上伤害百姓，在心里觉得百姓就是下等人，那么人人会怕他而远离他，也就形不成和谐了，那么这个诸侯国将会出现混乱的局面。
所以说，世界上的事物，自谦以减损自己的地位并不一定是件坏事，往往是好事，反而会让别人接受你、增加自己的威望，如果做得好，别人会抬高你的地位。如果自己觉得了不起，不断抬高自己的地位，那么别人会远离他，这样实际中就会减小自身的价值和地位。
就连老子也说这是以前的圣人们这样教导他的，那么他在这篇文章中也是以同样的方法来教育当代及后人了。下面有一句很严肃的话，“强梁者不得其死”即自逞强暴的人将不得好死，这是老子对当时的以强暴方式统治百姓和自逞自己多么强大而倚强凌弱、欺压普通百姓的做法的痛斥。因为死有多种方式，这里的不得好死，将是遭到天谴，上天会责备你、惩罚你。
既然这是别人这样教导人的，老子也以同样的方式教导人，这也说明老子对于强暴的做法是多么的痛恨，以强烈的谴责来要求人遵循“道”的规律、善良对待人。
本章先论道、讲述宇宙的生成，提出天地是善待万物的、给与万物生存的环境。那么好君王也就学会了“道”的精神，学会了亲近百姓、善待百姓。而对于不遵循道家思想的老子运用当时的严词给与了痛斥，也使后人知道了对于这种恶人如何去对待。当然重在教育人们要行善、做好事，遵循“道”的规律，以和为贵，因为和气使万物生长，人与人之间也是一样，和能增进情感。