根据联合国教科文组织年的统计数据，世界文化名著总销量最高的不是《圣经》，而是老子的《道德经》。《道德经》也是世界上外文译本总数最多的经典名著。
历史上，老子是一个十分神秘的人，史书上对他的记载很少，只写了他是哪里人，活了多少岁——有人说岁，有人说岁，司马迁无法确定。《史记》中写了他和孔子见面时说了什么，孔子是如何评价他的；礼崩乐坏之后他知道周朝没有希望了，决定隐退，从函谷关出关时见到尹喜，尹喜请他为后世留下一本书，于是有了《道德经》。《史记》还记录了一种猜测之说：周朝的太史儋曾对秦献公预言，秦国几百年后会出现一个霸主，这个太史儋有可能是老子，但也有很多人认为不是。此外，再也找不到什么对老子生平的记载，就连民间杜撰的故事都不多见。
上海译文出版社“世界学术经典（英文版）”系列，为国内迄今规模最大用英语全景式展现世界学术经典的集成，计划出版部，涵盖马克思主义、中国传统经典、人文学科、社会学科、自然科学哲学等领域。《道德经》是第一辑18种中唯一一部中国典籍，由现任美国中康涅狄格州立大学传播系终身教授居延安耗费10余年三易其稿翻译而成。
《道德经》英语译本众多，林语堂等大家都曾翻译。居延安表示，希望这次翻译让读者尤其是年轻读者，在中英两种文字的跨越中，欣赏老子智慧的旷达和深邃，享受老子哲学被诗化和口语化后产生的美感和想象空间。
居延安译《道德经》意图做到“通俗易懂”，“希望以此提高国外说英语、国内学英语的读者的兴趣”。他希望这是一次“翻译拉动经典”的实验，借用现代英语帮助世界各地的中华儿女和国外友人学习、欣赏中国的这部伟大经典。读者在中英两种文字之间来回跨越的诵读中，可以发现：首先，英译本对原老子订文的标点作了一些变更；其次，英译本对全部八十一章做了若干新的断句和段落处理；再者，英译文的文体风格上采用了诗化和口语化；最为重要的是，英译本为忠实于老子原著作了努力。
道法自然，翻译的观念世界
近日，居延安教授寄来他《道德经》的新译本，嘱我以中英双语的方式阅读，接着，便是几声急急催促。他是