道可道，非常道；名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
老子在后面的细说，“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”老子试图讲给我们的“道”，是有物混成的，先天地生。寂兮寥兮，“道”独立不改，周行而不殆，“道”可以为天下母。老子勉强给取名为“道”。勉强取名，也因其“不可名”。
“有”与“无”是两个及其重要的概念。“无”是一切的开始，或许由现代的大爆炸理论给予了一点解析。与“无”对应，“有”是人类可以观察与感知到的，是物质世界的起源。“道”的奇妙在“无”，在“有”中的人只能观察“道”的表显。“妙”(看不见的规律)与“徼”(表显及界限)的区分及其重要。与此对应，现代科学的“潜在变量”与“指标及数据”可以帮助解析及扩展有关学说，但或许还是不够
虽然物理学的现代大爆炸理论可以帮助人们理解一点“无名天地之始”，数学的哥德儿不完备定理可以帮助人们了解一点“道可道，非常道”，还是只能观察“道”的表显。无限永恒的“道”是什么，人是说不清楚的。不过，“有”与“无”同出之玄，是众“道”之奇妙之门，是老子给我们指出的通往大“道”之道。