《道德经》一书，重在论“道”。在书中，“道”被描绘为一种超越对立的实体存在，它既是宇宙的元始和本体，又是世间一切物质运动规则的来源。在这种思维高度上，老子以道为体，以德为用，以朴素的辩证思维构建起独特的理论体系，反映了通透的哲学智慧。
老子对“道”的描述，以及他对宇宙万物的独特理解和深刻体悟，都源自于他对自然界细致入微的观察。这些是构成老子哲学思想的基础，比如以下几个方面：
朴素的辩证法思想。老子通过日常生活中常见的美与丑、善与恶、有与无、难与易、长与短、高与低、音与声、前与后等自然现象的对比，阐明了世间万事万物的对立关系，并对这种对立关系的共生共存进行论证，从而指出“对立”与“统一”的辩证关系。
天地不仁理论。老子认为，天地是自然的存在，对万物一视同仁，无所谓爱憎恩怨等情感，万物的运动、变化、发展都是按照自然规律运行。圣人治理天下，应该遵循天道运行的规律，空虚而永不衰竭，循环而永不止息。这一理论旨在劝告统治者按照天道的规律治国，清静无为，无爱无恨，顺其自然，并且要公平公正地对待百姓。
物极必反的道理。老子认为做事不可过度，要适可而止，贪慕虚荣的人，总是得寸进尺；恃才傲物的人，往往锋芒毕露，这些都是过度的表现，都应该引以为戒，否则会招致灾祸。
不争的人生哲学。老子认为自然的规律是柔弱不争，不类的行为应该取法于自然。”勇“有两种，而结果却不同：勇于逞强就会死亡，勇于柔弱就能存活。所以老子主张”重柔弱而轻逞强“。老子认为天道就是不争、不言、自在、善谋，天道的网络无边无际，稀疏却不会遗漏，任何行为都在天道的规律变化和发展，都会有好的结果，不会有什么漏失。这就是老子自然无为的人生哲学，也是我们今日所说的”天网恢恢，疏而不漏“的来历。
当然，以辩证的态度看待老子的《道德经》，也要看到它不足的一面，即很多理论缺乏科学的论证，而且小国寡民的思想也是违反社会发展规律的。所以阅读《道德经》的时候，就先了解它所谈问题的背景和角度，才能理解其深刻含义。
《道德经》的语言也非常有特色，除了用词简练、精妙，修辞手法丰富之外，还运用了韵散结合的手法，在韵味之余恰到好处地结合了散体文章，读起来能使人感受到较强的节奏感。这种文体虽不是《道德经》所独有，在《道德经》中却显得别具一格，在我国文学史上是不可忽略的一笔。