原文：
三十辐共一毂，当其无，有车之用。
埏（shan）埴以为器，当其无，有器之用。
凿户牖以为室，当其无，有室之用。
故有之以为利，无之以为用。
译文：
三十根辐条汇集到一根毂中的孔洞当中，有了车毂中空的地方，才有车的作用。
揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。
开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的空虚部分，才有房屋的作用。
所以，“有”给人便利，“无”发挥了它的作用。
解析：
这章是以具体的事物为例来论述“道”的原理。
首先说明车轮的构造，首先要有车轴和车轮，这两者之间需要空的地方，用辐条连接，才能构成车轮，使车轮具有了行走功能。用现在的科学分析一方面减轻了车的重量、另一方面使车轮具有了弹性和韧性、提高了车辆的稳定性，也方便了维修。因为有了“毂”，才可以去掉中间部分形成空隙，“毂”和中间空的地方各自具有各自的功能，这些功能结合到一起就形成了车轮的作用。车轮有实体、有空虚的地方，才具有了车轮的作用。有了合适的车轮，才会有车的功能，这是环环相扣的。
第二句，用制造器皿来说明，用陶土糅合而成的各种器皿周围是外壳，保证了它的完整性；而中间是空的，才具有了盛装食品的地方。如果外壳是不完整的，有漏洞，那么这个器皿是不完整的，会漏掉，也装不了东西；如果中间是实心的，就成了一个实心体，那么也不能盛食物。外壳和中空双方是缺一不可的，各自发挥着各自的作用，外围的实体部分有它的作用，中间的空时也发挥它的作用。
第三句以房屋的构造来说明，建造房屋是以外墙来支撑的檩和椽子的，上面是覆盖住的，而外墙上必须留出门以用于人的行走、留出窗户用以采光和通风透气。外墙具有支撑的作用、而从外墙上凿出的门和窗户又发挥着房屋的完善作用。试想没有门和窗户，四周用外墙支撑起来形成的房屋人怎么进去住呢？这样就不具备房屋的功能。外墙和门窗各自有各自的独特功能，缺一不可，只有他们都存在了，才形成房屋的完整性。
老子是论道，用以上三种实物的组成来说明有和无的作用，有与无是辩证的统一、相互依存、缺一不可的，同时强调的是空虚不盈的作用，大到天地万物、小到人们的日常饮食，这些中无不包括者有与无的辩证关系。
地是有、天空也是有，而天与地之间是空虚的，当然这里没有考虑天地之间大气层的问题。地是万物生长的基础，没有地球，万物就不存在了；而天空和日月星辰给与了土地上万物生存的条件，如光合作用等。在天与地之间是无，是看不见、摸不着的空虚，但如果没有这个空虚，天地是相连的、是实心的，那万物到哪里去生长呢？这样就失去了天地的功能。如果是这样还真需要盘古再来一次开天辟地了。
再将这个道理和人的生存相比较，在战国年代的现实世界中，人们总强调的是有，希望自己什么都有，首先有钱、有粮，可以满足人的生活需求。钱可以买粮以满足饮食、可以制作衣服遮挡风雨。但如果占有的太多，把钱的用途看的太重，则钱可以任意挥洒、吃喝玩乐，花天酒地、也可以作为控制人的工具。历史上多少人为了钱而丧命，但仍然没有改变人对于钱的贪欲，仍然在为了钱而冒险。中国有句话是有钱能使鬼推磨，这句话同时带有现实意义和讽刺意义，用以说明钱在现实中的重要性、同时也说明钱的邪恶功能。
而老子不希望诸侯和贵族占有的太多，希望给与百姓生活条件的提高，这样，贵族们征收的就少了，这也是“无”。自己的减少是给与了自己做贵族的条件，试想如果贵族们把一切都据为己有，那么就没有了给你种地的百姓，你这个贵族也就没法继续下去了。
老子希望诸侯和贵族们对自己的土地、生产资料做到良好使用，这是他们应该占有的东西，而提供给下层人的生活条件的改善是他们容纳一切、让自己发挥好作用的条件。这两者之间的关系处理好了就形成相互之间的依存关系，相互存在。如果处理不好，贵族们的统治也就很难维持下去了，相互之间就没有了包容。
这个哲理听起来简单，老子正是以简单的事例来说明深刻的道理，希望诸侯和贵族们懂得取舍，才能使国家的治理得到好的效果，国家才能强盛。