说到“玄学”，很多人的第一反应“不就是风水吗？”谁还信这个？事实真的如此吗？其实玄学并不是风水，事实超乎你的想象。玄学最早兴盛于魏晋南北朝时期，现今提到魏晋时期，多半都会以魏晋玄学为代表。
“玄学”其实在早期是指一种哲学思潮，而这种哲学思潮则是以道家思想为主，分别以《老子》《庄子》《周易》为代表的一种哲学思潮，是不是与我们日常理解的“玄学”相差很大。
“玄学”中的“玄”取自老子《道德经》第一章中的“玄之又玄，众妙之门。”在魏晋时期，由于战争频乱，文人墨客普遍受到压迫，正统儒家名教之流的学派开始慢慢受到质疑，于是大量文士开始由儒转道，魏晋玄学也由此而开始了这一时期的辉煌。
魏晋玄学到底是什么呢？其实说清楚了，也就明白了。这是一种在独特时期中产生的一种风气，上面我们说到，由于文人骚客受到压迫，因此很多文士开始逃离这种现状，开始追求道家无我的境界。因此，在魏晋时期非常流行清谈，而清谈的主要话题就是玄学。玄学则是指以立言玄妙、行事雅达为玄远旷达为主。换句话说，就是远离具体事物，谈话内容多“超言绝象”，只要是浮虚、玄虚、玄远之学都可以称之为“玄学”。
而这其中则以何晏、王弼、阮籍等名士为代表，他们认为社会治理应以道家“自然无为”为本，而儒家名教思想则为未，因此这种思想占据了魏晋时期的主流。现今所说的“玄学”，则多以风水命理神秘学为主，但是说白了，也是魏晋玄学的一种延伸，但是又不是魏晋玄学，而是在魏晋玄学的基础上，加以吸收民间信仰及上古阴阳家的一些学说而形成。
因此为了区分两者之间的差别，一般将魏晋时期流行的“玄学”称为“魏晋玄学”，而现今的玄学，则直接以“玄学”指称。二者虽有联系，但实际上在操作中，已经有很大的区别了。