原文：
唯之与阿，相去几何。善之与恶，相去若何。人之所畏，不可不畏。荒兮其未央哉！
众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆。
沌沌兮，如婴儿之未孩。傫傫兮，若无所归。
众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉。
俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮若海，飚兮若无所止。
众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。
译文：
应诺和呵斥之间，相距有多远？美好和丑恶又相差多少？人们所畏惧的，不能不畏惧。这风气从远古以来就是如此，好像没有尽头的样子。
众人都熙熙攘攘、兴高采烈，如同去参加盛大的宴席，如同春天里登台眺望美景。而我却独自淡泊宁静，无动于衷。
混混沌沌啊，如同婴儿还不会发出嘻笑声。疲倦闲散啊，好像还没有归宿。
众人都有所剩余，而我却像什么也不足。我真是只有一颗愚人的心啊！
世俗的人都活的明光鲜亮，唯独我却迷迷糊糊；众人都那么精明光鲜，唯独我这样淳厚宽宏。恍惚啊，像大海汹涌；恍惚啊，像飘泊无处停留。
世人都精明灵巧有本领，唯独我愚昧而笨拙。我唯独与人不同的，是重视取法于“道”。
解析：
这章是讲修身。先需要说一下入世和出世：入世就是进入社会去竞争，总想着自己的生存状态要高于别人、希望自己得到的多于别人，从而自己被社会挤压、同时又去挤压这个社会中的人；出世就是在思想上保持纯洁、生活上只求温饱，不去和别人比较、竞争，追求淡雅的生活状态。老子的这篇文章讲的修身是通过入世与出世的不断对比，如何去达到出世的淡泊宁静的生活状态，修身之术适合于各个阶层的人。
第一段，作为对上级的应诺和对下级的回答，都是应诺之声，两者之间的差距有多远？在老子看来，人之间在尊严上相对平等，他的思想要求人们谨守“道”，而上级和下级之间就是平等的。这样两者之间的界限在人格上就相对平等了，没有必要对上级唯唯诺诺、对下级严厉斥责，只要大家在“道”的范畴内做好该做的就行了；
美丽与丑陋之间只是外表的显现，只在人的视线中去产生差别，而如果大家都在“道”的范畴内去看，外表的差别只是去区分一个人的外形而已，没有美丽和丑陋之分；
人们所畏惧的，是因为他有可畏之处，是有不遵循天地自然规律的情况出现，是出现了人心的邪恶，对于邪恶我们也应该畏惧。
这些事情在当年的古代人就是这么做的，从古到今的做法我们也延续下去。
第二段，众人都熙熙攘攘，兴高采烈地生活，今天去拜亲访友、明天去恭贺上级，好像显得生活的特别忙碌，达到了活明白的状态，让人看着这些做法就像参加了盛大的宴席、到名胜风景区旅游了一圈一样，得到了自己希望的生活，每天特别的滋润，达到了入世的良好状态。而唯独我淡泊宁静，洞察着这个世界，寻找着天地自然的规律，对于在这喧哗的世间独守一份淡雅，不参与这些喧闹，给人的感觉是无动于衷一样。
在这个世间能够达到这种状态需要先淡薄心智，使自己内心空虚，不为世间的纷杂事务所羁绊，保持自己内心的淳朴，与上一章的“见素抱朴”是相同的。
第三段，对于自己的出世达到什么状态呢？混混沌沌的，并不理睬这世间的喧闹，就像刚出生的婴儿一样还不会发出嬉闹的笑声，不会表现自己多么的优秀、不会显示自己是高人一等一样。不会为这世间的名利所诱惑，独守着内心的清高；在外在形象上的表现为疲倦闲散，好像没有归宿的一样。实际上不是寻找身体的安放之处，而是寻找心灵的归宿，如何不被这世间俗世所干扰、如何坚守内心的“道”、如何顺从天地万物的规律，沉静、深思才是出世者的表现。
在出世者心中，这熙熙攘攘的喧闹世界与我何干？将自身置之度外，追求的是按照自然的运行规律来做，守护灵魂与坚守大道才是他们心中的人生哲理。
第四段，在这追求物质的时代中，别人达到了“金玉满堂”，甚至对所剩余物质的挥霍，显示出了阔绰的样子。而坚守大道者则只需要达到“为腹不为目”，吃饱肚子而已，没有多余的东西，给人的感觉是很清贫的。这种做法给世人的感觉是你既有才华、给别人在讲道理，为什么别人很富裕，而你这么贫穷？这种做法不是显得你很愚、大脑不开窍吗？为什么不去追求名利呢？实际上在为道者心中这些名利对他们没有什么用处，他们坚守的是十六章的“致虚极、守静笃”。
第五段，世人都活的光鲜亮丽、过着提笼架鸟、游来荡去的舒服日子。对待名利的反应是那么快、给人的感觉是精明强悍，名和利他们都得到了，世人都在称赞他的财富；而作为追求“道”者，给人的感觉是迷迷糊糊，让世人看不懂他到底在想什么，他的知识为什么没有给他带来财富和权力。为什么在名利之前总是不争取，错过了让自己风光的机会，而这些世人没有看懂的，则是为道者在力争去做的。
第六段，世人都精明、灵巧、有本事，在不断地争取着自身的利益，张扬自己的观点、发挥自己的长处；而为道者则显得愚昧而笨拙，默默无闻，在世人面前没有显示出自己得到了什么，看起来平凡而又平凡。实际上在追求“道”的心目中这就是与入世者的不同，他们重视的是“道”的精神、“道”的内涵，这种“道”显示在他们生活的每一个环节。
本章用对比的手法，说明了入世者与出世者之间的不同，给追求“道”的精神者给与了指导和安慰，使他们看到世间的繁华景象时不再迷茫，能够静心对待，做到淡泊自守、混沌宁静、质朴醇厚、无为无不为。真正做到取法于道，顺应自然，追求更高的精神境界，同时给为道者树立典范。本章相对其他章节长一点。