“老死不相往来”一词出自《道德经》通行本第八十章的“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”这句话。意思是：毗邻的国家可以互相望见，鸡、狗鸣叫的声音可以听到，但民众们直到老死也不互相往来。
经过深入研究，小编我发现老子是在客观描述“小邦”民众的一种生活状态。从表面上看，老子既没有反对，也没有赞成这种生活状态。老子虽然没有明确反对这种生活状态，但却在《道德经》通行本第八十章明确指出了这种状态是“小邦寡民”造成的，并且还指出了“小邦寡民”的五点缺陷，详见《道德经的谜团——老子真的主张“小国寡民”吗？》一文。由此可见，“老死不相往来”是贬义词，是老子所贬斥的，可有人竟然根据这句话判定老子主张“老死不相往来”，这是对老子的理念非常大地误解。
通常情况下，在《道德经》一书中，老子如果非常赞成某一行为或理念，往往会在这段话中提到“圣人”或者“我（吾）”，见“是以，圣人之治也，为腹不为目”以及“知我者希，则我贵矣。是以，圣人被褐而怀玉”。但通观《道德经》通行本第八十章全章，根本没有一处提到“老子”或者“我（吾）”，这是说不通的。
另外，当我研究了第六十一章的“大邦者，下流也，天下之牝也，天下之交也。牝恒以静胜牡，为其静也，故宜为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。故大邦者不过欲兼畜人，小邦者不过欲入事人。夫皆得其欲，则大者宜为下”这段话后，才发现老子是极其主张民众互相往来的。
这段话的意思是：大的国家是全世界的下游，是为全世界孕育新生事物的地方，是全世界互相交流的地方。交配时，雌性动物总是凭借沉静的状态才承受得住雄性动物，因为它沉静，所以适合做下面的一方。所以，如果大的国家凭借处在下方对待小的国家，那就能获得小的国家。小的国家凭借处在下方对待大的国家，那就能从大的国家获得好处。所以，有的国家将本国置于他国家下方来主动获取好处，有的国家将本国置于他国的下方竟能被动地获得好处。所以，大国无非就是想要兼并小国的人口，小国无非就是想要进入大国成为服务大国的人。虽然他们全都得到了他们想要的，但大的国家更适合成为下面的一方。
对于这段话，我首先注意到一点，如果老子不赞成民众们互相往来，那这段话中就决不会出现“天下之交”一词的。其中的“交”字与“牝”字相对应，是动词作名词用，可解释为互相交流的地方。一个“交”字就足以反驳“老死不相往来”了。
然后，我还注意到第二点，在第六十一章中，老子虽然没有用“圣人”或者“我（吾）”来赞成该章的理念，但却用了“天下之牝”一词来对等“天下之交”，以表示对“天下之交”的赞同。其中的“牝”字被老子定为天地的起源处，地位远高于“圣人”或“我（吾）”，见《道德经》修订版第六章“天地之间，其犹橐籥与？虚而不屈，动而愈出，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根”。老子用“牝”来对等“交”，更加证明了“交”的重要地位，也进一步佐证了老子是极其主张民众之间互相交往的。
综上所述，老子并不主张“老死不相往来”，河上公、王弼、曾仕强、陈鼓应、齐善鸿等人都误解了老子的理念。今后，我将继续推出类似的文章，以纠正那些对老子的误解和偏见，敬请等候。另外，小编我写稿不易，敬请各位读者多多