“混元初判道如先，常有常无得自然；紫气东来三万里，函关初度五千年”，这是《封神演义》中老子出场时的一首诗。老子神龙见首不见尾，为后人留下了千古谜团。那老子为什么要西出函谷关呢？
也许是巧合，有些人，有些事总是惊人的相似。老子，“紫气东来，青牛西逝”；孙悟空，出生于东胜神洲，学艺于西牛贺洲；唐僧，“贫僧自东土大唐而来，欲往西天拜佛求经”。老子、孙悟空、唐僧有什么关联吗？在解读之前，我们需要先交代几个概念。
两重天地，四个阴阳。“先天而天弗违，后天而奉天时”，两重天地指的是先天与后天。“道生一，一生二，二生三”，说的是先天；“三生万物”，指的是后天。四个阴阳，先天真阴真阳，后天阴阳。后天阴阳，凡属后天心神能感受到的皆称之为后天阴阳，比如静坐时的“气感”就是后天阴阳。先天真阴真阳，即是《道德经》中的“有”和“无”。“月藏玉兔日藏乌”，“兔”，代表真阳，“乌”，指代真阴。《西游记》中孙悟空代表真阳，猪八戒代表真阴，所以花果山在东方日出之地，高老庄在“乌斯藏国”。
《西游记》十八回：那人被行者扯住不过，只得说出道：“此处乃是乌斯藏国界之地，唤做高老庄。一庄人家有大半姓高，故此唤做高老庄。你放了我去罢。”
取象思维。取象思维发展形成于《易经》，通过对具体事物的描述，意在阐述与之有一定相关的抽象事理。取象思维的重点不在描述的事物本身，而在其背后的事理。“月藏玉兔日藏乌”就是一种取象思维，告诉我们真阳藏于阴中，真阴则藏于阳中。还有我们熟知的上古神话故事，嫦娥奔月和夸父追日都是取象言理。静心想想，为什么不是嫦娥追日，夸父奔月呢？
真阴真阳相合才能回归道体，此之谓“长生久视”。嫦娥奔月，嫦娥真阴与月中真阳合一，所以是嫦娥吃了“不死之药”。夸父追日，夸父真阳与太阳里的真阴合一，因此夸父化为树林与山脉，“而与天地为一”。取象思维，是老祖宗的大智慧，是留给子孙后代的大天机，遗憾的是我们把这些只是当成了神话故事，总觉得自己比古人的认知要高明些。
明白了取象思维，才能学习《道德经》。《道德经》中的文字就是“象”，我们要学习感悟的是其背后的“理”。悟出其理，便会明白“欲知造化会元功，须看西游释厄传”的真正含义，也就是“顺为凡，逆为仙”。
顺为凡，道顺生，生人生物，“道生一，一生二，二生三，三生万物”。逆为仙，万物逆生而回归，“人法地，地法天，天法道，道法自然”。回归的路线，《道德经》中还有另一种表述，“容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久”。春秋时期设有“三公”，“故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道”，取“公”之象言“三”之理。周室之王称作天子，天为一，一生二，“王”代表二。
交代清楚以上概念，我们回过头来分析老子为什么西出函谷关。北宋时期，有一位著名的道人叫张伯端，人称紫阳真人。《西游记》中朱紫国一难，这位紫阳真人曾友情客串，送给金圣宫娘娘一件五彩霞衣。紫阳真人的《悟真篇》中有一首诗：“金公本是东家子，送在西邻寄体生，认得唤来归舍养，配将姹女结亲情。”
《易经》以乾坤生万物，《道德经》以无有化宇宙，因此，乾是无，坤为有。金公，真阳，悟空即是。坎中真阳，本是乾所失之物。先天之乾，失去其阳，变而为后天之离。所谓“东家”，乾居离位，为日，日出东方，故为“东家。”乾所失之阳，寄于坤中，即为后天之坎。坤居于坎位，为月，月没于西，故为“西邻”。所以是，不死之药在西方，这就是周穆王寻找西王母的真正喻意。
“认得唤来归舍养，配将姹女结亲情”，修道者认得此坎中真阳，用真意唤来，归于中宫（黄婆，沙僧），与姹女（真阴，悟能）相配，结成还丹。金公与姹女结合，说的是真阴真阳相交归于“一”，就是《道德经》中说的“德交归焉”，德指的是上德（无）和下德（有）。这也是易经归妹卦的喻意。
另外，从五行来说，东方属木，代表生生不息。西方属金，金有收敛之意，西者，归也。紫气东来三万里，函关初度五千年，老子西出函谷关，以“圣人行不言之教”，点化世人天道循环之理。
圣人慈悲，时时刻刻都在教化我们！
学习《道德经》第十三章，发现老子原来也是一位数学天才