《道德经》——第四十章：大象无形
(本文以帛书修正版的内容进行阐述)
第四十章原文：上士闻道，勤能行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。弗笑，不足以为道。是以建言有之曰：明道如昧，进道如退，夷道如类。上德如谷，大白如辱，广德如不足，建德如偷，质真如渝。大方无隅，大器免成，大音希声，大象无形，道褒无名。夫唯道，善始且善成。
基本注释：上士，上乘资质的人。闻，听闻、听到。道，这里指正确的规律变化、规律奥义。勤，勤勉、勤奋。行，运行、运用。弗，不。建言，建立言论、说法。明，光明。昧，幽暗。进，前进。退，后退。夷，平坦。类，通“纇”，坎坷。辱，污痕、污点。广德，广泛的品德。建，通“健”，健行。偷，懒惰。渝，瑕疵。大方，极大的境域。隅，角落，这里引申为边界。成，成型。大象，宏大的气象，指天下的景象。始，开始。
第一句：上士闻道，勤能行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。弗笑，不足以为道。这一句的大意是：上乘资质的人，当他们听到了正确的规律变化方式，他们能努力地进行学习和实践，所以能运用起来。中等资质的人听到了之后，他们虽然保存起来，但却扔在一边，不去学习和实践。下等资质的人听到了之后，哈哈大笑起来。但如果他们不发笑，就不足以说明是正确的规律变化了。
第二句：是以建言有之曰：明道如昧，进道如退，夷道如类。上德如谷，大白如辱，广德如不足，建德如偷，质真如渝。这一句的大意是：所以有人说，能使事物走向光明的规律奥义，听起来它本身就好像是很幽暗的；能使事物前进的规律奥义，听起来它本身好像是倒退的；能使事物平稳发展的规律奥义，它本身听起来就像是坎坷不平的。所以说，至上的品德，就像山谷一样空虚；白碧无瑕的事物，看起来又好像有污痕；广泛的品德，看起来好像有不到位的地方；健行的品德，听起来又像是有些懒惰；纯真质朴的事物，看起来好像也有瑕疵。
第三句：大方无隅，大器免成，大音希声，大象无形，道褒无名。夫唯道，善始且善成。这一句的大意是：所以说，极大的境域，一望无际，所以好像没有边界；极大的器物，看不到它的样子，所以好像没有成型；极强有力的声音，好像听不到它是怎么发出来的，却能铭记于心；天下的景象，永远没有固定的样子。而自然规律，它虽然促成了这一切，却不知道怎么对它下定义。所以也只有自然规律，能够使世间万物有一个好的开始，并且成就世间万物。