“小国寡民”这句话出自《道德经》通行本第八十章的“小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之，甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来”。有人根据这段话认为老子是主张建立“小国”的，还认为老子主张小国民众要少并且要老死不相往来。其实这是对老子天大的误解！
我根据《道德经》帛书甲本和帛书乙本对该章重新进行了校勘。校勘后的版本与通行本差别不大，下面我将校勘后的版本奉献给大家。“小邦寡民，使十百人之器毋用；使民重死而不远徙，有舟车，亡所乘之，有甲兵，亡所陈之；使民复结绳而用之，甘其食、美其服、安其居、乐其俗。邻邦相望，鸡狗之声相闻，民至老死不相往来”。通行本将“邦”写作“国”是为了避讳汉高帝刘邦的名字，帛书甲本写作“邦”，因而我将“国”重新校勘为“邦”。
校勘后的这段话意思是：小的国家缺少民众，致使需要千人以上操作的大型器具不能使用；致使民众们重视死亡便不向远方迁徙，即使有运输工具但也找不到可以乘坐的地域，即使有武装却找不到可以陈列的地域；致使民众们回到用绳子打结来记数、记事、传递信息的生活状态，致使民众们以为他们的食物是甜美的、以为他们的衣服是美丽的、以为他们的住所是安全的、以为他们的习俗是有乐趣的。毗邻的国家可以互相望见，鸡、狗鸣叫的声音可以听到，但民众们直到老死也不互相往来。
从这段话可以看出，老子是在其中的一些句子中省略了“小邦寡民”这个由主谓短语构成的主语。该章实际应该写作：“小邦寡民，使十百人之器毋用；小邦寡民，使民重死而不远徙，有舟车，亡所乘之，有甲兵，亡所陈之；小邦寡民，使民复结绳而用之，甘其食、美其服、安其居、乐其俗。”
老子在这段话中指出小的国家有五项缺陷和弊端，说明老子是不推崇“小邦（即国）”的，也不推崇“寡民”的。如果老子推崇“小邦（即国）”，就不会指出以下五点缺陷和弊端的。
第一、人太少，劳动力不足千人，见“小邦寡民，使十百人之器而毋用”，这里面说的“小邦”与其说是小国，都不如说是小的部落。
第二、民众怕死，见“使民重死而不远徙”。这句话是描述“小邦”缺陷的，是指小的国家劳动力本就缺乏，一旦有人死去，劳动力就更缺乏了，就不具备迁徙的人力和物力了，民众们就很难向远方迁徙。
第三、辖区太小，见“有舟车，亡所乘之；有甲兵，亡所陈之”。小国的辖区太小了，小到跑不了车，小到列不了兵。
“使民重死而不远徙，有舟车，亡所乘之，有甲兵，亡所陈之”这句话中的“使”是谓语，“民重死而不远徙”和“有舟车，亡所乘之，有甲兵，亡所陈之”都是宾语。“有舟车，亡所乘之，有甲兵，亡所陈之”实际上是“民重死而不远徙”的延续，与“民重死而不远徙”为并列关系。
第四、民众愚昧、没有文化、自以为是，见“使民复结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居”。这是因为人太少，所以不需要用文字记数、记事、传递信息，进而致使民众们越来越愚昧无知，越来越自以为是，最终文字会消失，民众会回到原始社会的生活状态。
有人依据“甘其食、美其服、乐其俗、安其居”这句话来证明老子是推崇“小邦（国）寡民”的，但这句话其实是上一句“使民复结绳而用之”的延续，只是省略了“使民”一词，实际应该写作“甘其食；美其服；乐其俗；安其居”是说：致使民众们主观的认为，他们的食物是甜美的、他们的衣服是美丽的、他们的住所是安全的、他们的习俗是有乐趣的。“使”在本章有强迫的意思，这是强迫民众产生的认知，实际上他们的食物不一定甜美、衣服不一定美丽、住所不一定安全、习俗不一定有趣。甚至可以说，他们的食物并不甜美、衣服并不美丽、住所并不安全、习俗并不有趣。
老子在《道德经》第二章“天下皆知美之为美也，恶已”中已经明确提出，他是反对出现“美”这一个概念的，如果认为在这里老子是推崇“美其服”的，就和老子在第二章所提的理念相悖了。因此，“美其服”实际应该写作“使民美其服”，意思是致使民众们主观的认为他们的衣服是美丽的，有强迫的意味在里边。
第五、国家闭塞、保守，见“邻邦相望，鸡狗之声相闻，民至老死不相往来”。这种闭塞的状态与其说是一个国家，不如说是一个山寨。这样势必导致该国处于越来越落后的局面。
实际上，老子是主张形成大国的，见《道德经》校勘本第六十一章的“治大邦，若烹小鲜。大邦者，下流也，天下之牝也，天下之交也。牝恒以静胜牡，为其静也，故宜为下”。这段话的意思是：治理大的国家与烹小鱼类似。大的国家是全世界的下游，是为全世界孕育新生事物的地方，是全世界互相交流的地方。交配时，雌性动物总是凭借沉静的状态才承受得住雄性动物，因为它沉静，所以适合做下面的一方。
老子对“牝”是极为推崇的，见第六章“天地之间，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根”。老子在这句话中用“牝”比喻“大邦”，也表明对大国的推崇。老子在这句话中指出，大国是全世界孕育新生事物的地方，还是全世界互相交流的地方。可见大国在老子心目中的重要性。
还有，《道德经》是教导“万乘之王”如何成为“圣人”，进而能更好的治理天下的，否则老子就不会说：“若何万乘之王而以身轻于天下？”也不会说：“以正治邦，以奇用兵，以亡事取天下。”也不会说：“是以，圣人执一以为天下牧。”要知道“万乘之王”所拥有的国家一定是一个非常大的国家，而“天下”就更大了。这就进一步说明，老子一定是崇尚建立大国的。
还有，老子如果主张某一个行为或理念，往往会在该段话中提到“圣人”，比如《道德经》第二章的“是以，圣人居亡为之”，第三章的“是以，圣人之治也”，第七章的“是以，圣人后其身而身先，外其身而身存”，第二十九章的“是以，圣人去甚、去泰、去奢”，第四十七章的“是以，圣人弗行而知，弗见而明，弗为而成”等等。而通行本第八十章却没有“圣人”一词，由此可见老子并不主张“小国寡民”。
另外，老子崇尚大的事物，在一定程度上也佐证了老子推崇的是建立“大邦”。见《道德经》楚简本的“未知其名，字之曰道，吾强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。道大，天大，地大，王亦大”，“大方亡禺、大器曼成、大音希声”，“江海所以为百浴王，以其能为百浴下，是以能为百浴王”。
综上所述，老子推崇“大邦”即“大国”，而不推崇“小邦”，更不会推崇“小国（即邦）寡民”。时至今日，那些说老子主张“小国寡民”的人可以休已！我们应该一力践行老子的理念，坚决捍卫中国的统一和领土的完整！
编者按：本篇文章是小编我花费两天时间写就的，动笔之前，我酝酿了很久，生怕误解了老子的理念。我经过多番研究，可以明确地说，老子决不会主张“小国寡民”的。河上公、王弼、曾仕强、陈鼓应、齐善鸿等人都误解了老子的理念。今后，我将继续推出类似的文章，继续纠偏，敬请期待。另外，小编我写稿不易，请各位读者多多