文/雷天大壮易雷大壮
上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
这句话出自《道德经》的道篇，第八章。
这是一句看着都明白，其实都不明白的话。
在解释这句话之前，我先说一个前提。
文/雷天大壮易雷大壮
我们在读古人的文章时，最少要做到以下三点：
了解文章作者所处的时代背景；文章通篇整体理解、感受；不要代入现代的、自我的、有意识或无意识的驳杂观念。通过以上三点，我们如果还能做大量考证，则基本能理顺古人著书的主线、核心思想。
只有清楚了古人著书的主线、核心思想，我们才能明白其中某一句话，作者想表达的是什么意思？
如果不明白文章的主线、核心思想，只挑文章中一句话来解释，那就会难得要领，容易断章取义，出现千人千面的不同说法了。（千人千面有时也不一定是坏事）
回到这句话，我们要理解《道德经》中这一句话的意思，我们就要了解《道德经》想表达的主线、核心思想。
该书的作者老子，大约生活在周王朝、春秋时期。（暂且说是老子一人，因成书考证不明，在我的另一个回答“老子到底是谁？”有分析解答）
当时东亚地区仅有中原文明，其他周边都是未开化的蛮夷部落。
而这个中原文明人的区域，特别是到了春秋时期，有诸侯国众多。
这个区域内，文明人你争我夺，尔虞我诈，连连战火。
而老子处在当时的环境中，能直观的看到，周边未开化的人类氏族部落跟动物群落一样，各自划分领地后就少有同类争端，各自安好，和平惬意。
文/雷天大壮易雷大壮
老子有向往之意。
结合当时的背景，通读过《道德经》的学者都认为老子要表述的主要思想是：
要人类远离文明，要无为，要出世，回归自然等。（注意，这个自然不是指自然界）
我们纵观《道德经》全篇，里面到处都是表达这种意思，如：
复归于其根；复归于婴儿；复归于无极；复归于朴。
小国寡民，使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。
文/雷天大壮易雷大壮
虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。
这些句子，都是老子想人类回到像动物一样的群落社会的表达。
通过古籍记载，我们看老子的实际行为，也确实是出世最彻底的一人。
时间关系就不展开了。
另外看《道德经》不要加入我们现代人的观点来做讲述，比如今天西方的成功学概念、积极进取的概念、现代心灵鸡汤的概念等等。
如果加入这些杂七杂八的东西，那只能说，读《道德经》读得还没入门。
在了解了《道德经》想表达的主线、核心思想后，我们再来理解这句话：
上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
上善若水：这个最直白，人最好的状态就是像水一样。
文/雷天大壮易雷大壮
水利万物而不争：这是批评文明人，你争我夺，尔虞我诈。
处众人之所恶：水是往下流的，总是在最低的地方；而文明人只想上位，不喜欢低处。
故几于道：老子讲的道，衍生了万物，但我们都感觉不到；水利了万物也看不到它有什么争抢，所以水就跟道很像。
整句总体其实就是在批评文明人，老是想上位，你争我夺，尔虞我诈，这样就离道越来越远了。
老子思想与今天我们很多人生观、成功观、心灵鸡汤、正能量相背的，这也是很多人读不懂的原因之一。
以上，请收阅。
文/雷天大壮易雷大壮